Needles

Onze 2e nacht ging opnieuw prima. Het opstaan hebben we iets beter georganiseerd, en iedereen zit relaxed aan het ontbijt. Zo moet het zijn. Ons plan voor vandaag is om te  eindigen in de Grand Canyon. We hebben er zin in. De afstand die we rijden is 243 Miles = 391 KM  We pakken ons boeltje in, en een half uurtje later zijn we op weg. Dat is toch echt een groot voordeel van reizen met een camper. Je hoeft niet veel op te zetten en weer af te breken. 

Vanaf Needles kun je via verschillende wegen naar de Grand Canyon rijden. De snelste en makkelijkste manier is via de R40. Onderweg kun je mooie stop maken in Seligman.

Het alternatief: Oatman, de Sitgraeves Pass, Kingman en Hackberry over Route 66 

Daar doe je 1,5 uur langer over, maar is oh zo de moeite waard. Zeker als je met kinderen bent, is dit voor hen een  geweldig leuke route. 

Spookstad Oatman

Oatman is een spookstadje op een half uurtje rijden van Needles. Het dorpje was in het verleden een bruisend stadje. In de nabijgelegen goudmijn produceerde Oatman in de topjaren miljoenen aan goud. Maar zoals in zoveel dorpjes in het wilde westen van Amerika, raakte de goudmijn leeg, de mijnen gingen dicht en de mensen verlieten het dorp. Jaren later werd het toerisme aangewakkerd doordat het dorp aan de Route 66 ligt. Nu is het weer een leuk dorpje waar je gunfights kunt zien, klassieke autoshows kunt bekijken. En dan heb je nog de ezels die er vrij rond lopen. Ze komen vanaf de omringende heuvels elke dag naar het dorp, omdat ze daar genoeg te eten krijgen. 

Wij zijn redelijk vroeg en daardoor is het nog niet zo druk in Oatman. Perfect om in het dorpje rond te kijken. Het zijn eigenlijk maar 1 straatje, met een bar,  hotel en restaurant in Western Style. Verder is er nog een Museum en Giftshop. Wil je een Gunshow meemaken: de eerste show begin om 11:15. 

Wanneer je geen show bezoekt, of iets gaat eten, dan heb je dit dorpje met een uurtje wel gezien. Wij vonden het een leuke start van onze dag. 

Bij het verlaten van het dorp, worden we opnieuw begroet door een ezeltje. Geloof me, ze gaan geen centimeter aan de kant. 

Sitgreaves Pass

We rijden verder naar een van de mooiste stukken van Route 66. De Sitgreaves Pass, ook wel bekend als de Oatman Highway, is ongeveer 80 kilometer lang en slingert door de Black Mountains. Het gaat langzaam, waarbij op sommige kronkelige stukken maar 30KM/uur gereden kan worden.  Dat laat je ook wel, want er zijn geen vangrails, en de Pass ligt hoog. 

Deze Pass is ook voor Motorrijders een geliefde rit. 

De uitzichten na elke bocht zijn adembenemend mooi. Als je van autorijden houdt en geen hoogtevrees hebt, dan is de Sitgreaves Pass een Must-Drive in Arizona

Halverwege hebben wij een verplichte stop. We kunnen niet verder, omdat er aan de weg wordt gewerkt. 

We hoeven niet zo heel lang te wachten, zodat we verder kunnen rijden over deze fantastisch mooie bergpas. Bijna aan het eind van de bergpas kom je uit bij Cool Springs Tankstation. 

Cool Springs Tankstation

Sitgraeves Pass aan de Route 66 werd vroeger druk bezocht. Nadat de nieuwe R44 was aangelegd kwam er bijna niemand over de R66 en sloot het tankstation. Na tientallen jaren van verwaarlozing is Cool Springs Tankstation  gerestaureerd. Nu is het  een must voor de Route 66-reiziger. Cool Springs beschikt over een cadeauwinkel en een kunstgalerie met unieke wegmemorabilia die specifiek zijn voor Cool Springs en de directe omgeving en die zijn de moeite van het bekijken waard. 

Kingman

Aan het eind van de Sitgreaves Pass rijden we door naar Kingman. Hier slaan we proviand in voor de komende dagen bij de eerst de beste supermarkt die we zien. Het stadje is heel leuk om een nachtje te verblijven. In Kingman, ook wel 'the Heart of Route 66' genoemd, zijn nog steeds authentieke Route 66-elementen te zien. Je kunt in Kingman onder andere een bezoek brengen aan de Old Town, het Locomotive Park en het Historic Route 66 Museum.

Vanaf Kingman kun je de R40 nemen naar Grand Canyon of je kiest voor Route 66 en maakt een mooie stop in Hackberry.

Wij blijven dus niet in Kingman, en kiezen voor het laatste. 

De kans dat je een ellenlange goederentrein voorbij ziet komen is groot. Ik had het idee, dat de trein honderden meters lang was. 

Hackberry General Store on Route 66

Wanneer je een Route 66 liefhebber bent, mag je Hackberry General Store in Hackberry niet overslaan. Oude auto's, een tankstation en dat alles aan de Route 66. Beter wordt het niet. In het verleden was ook Hackberry een bruisend stadje, door de zilvermijn. De zilvermijn sloot in 1919, en daarmee ook de General Store. Maar gelukkig bracht Route 66 als handelsweg leven in de brouwerij. Tegenwoordig is de winkel weer open, en kun hier weer genieten van oude tijden.  Ik houd wel van "oude barrels" en roestbakken. Als jij daar ook blij van wordt, mag je Hackberry niet overslaan. 

De General Store verkoopt van alles en nog wat, en is al een bezienswaardigheid op zich. 

Per dag komen tientallen bezoekers bij de Store. Superdruk is het hierdoor nooit, wat ideaal is als je veel foto's wilt maken. 

Seligman on Route 66

Wanneer je vanaf Kingman naar de Grand Canyon rijdt, kom je langs Seligman. Of je nou Route 66 rijdt of niet. Vanaf de R40 hoef je alleen maar de afslag naar dit stadje te pakken, en dat is absoluut de moeite waard.

Heb je kinderen bij je die liefhebber zijn van de film Cars??? Dan absoluut de afslag naar Seligman nemen! 

Zodra je het dorp inrijdt, waan je je in jaren 50 en 60 van de vorige eeuw. Alles in de hoofdstraat staat in het teken van deze tijd. Zo ontzettend gaaf om te zien, als je er van houdt natuurlijk. Arjan en ik vinden dit helemaal leuk. De camera draait weer eens overuren. Bij het tankstation staan een paar oldtimers opgesteld, waar we even een kijkje nemen. 

Onze "Villa on Wheels"  lijkt ineens weer erg klein 

Hamburgers eten bij Delgadillo's Snow Cap

Seligman is voor ons de perfecte stad om te lunchen. We doen dat bij Delgadillo's. De hamburgertent trekt enorm de aandacht, vanwege de politieauto uit de film Cars.  Onze kinderen zijn er niet bij weg te slaan. Zo bijzonder vinden ze het, dat dit de Sheriff  hier maar zo geparkeerd staat. 

Een bestelling plaatsen bij Delgadillo's duurt even. Het loket waar je je bestellen doorgeeft, hangt vol met briefjes en stickers. Je kijkt je ogen uit. Ook bekende wereldburgers hebben een notitie achter gelaten. Tijdens het wachten op je broodjes krijg je genoeg tijd om rond te kijken. 

Je kunt hier ontzettend lekkere hamburgers eten. Nog een goede reden om naar Seligman te gaan. Wanneer we uitgegeten zijn, steken we de straat over.  Je ziet  een gevangenis en wat andere "winkels' uit de tijd van het Wilde Westen. Alles in deze straat is wel toeristisch, maar dat hoort er een beetje bij. 

Bij Delgadillo's staat de  parkeerplaats vol  met curiosa en andere gekkigheid. We laten ons even vastleggen in een heel foute auto. 

Grand Canyon

We overnachten deze nacht in National Park Grand Canyon. Vanaf Seligman is dat nog ruim 1.5 uur rijden. Mocht het je niet gelukt zijn, een campingplek te reserveren in het park, dan is het stadje Wiliams een optie, of je boekt een overnachting aan de Grand Canyon Junction. Dat is het laatste rechte stuk naar de Grand Canyon. 

Mather Campground

Wil je overnachten in het National Park Grand Canyon, dan is Mather Campground daar perfect voor. De campground ligt aan de zuidrand van het Grand Canyon National Park in het noorden van Arizona. In het hoogseizoen kun je niet zonder reservering,  de Grand Canyon is een van de meest inspirerende landschappen op aarde en trekt meer dan vijf miljoen bezoekers per jaar. Het is de enige camping in Grand Canyon Village en gelukkig hebben we een plekje kunnen reserveren. Een reservering maak je via NPS.GOV

Bezoek de website

Elke site heeft een kampvuurring met een kookrooster, een picknicktafel, een parkeerplaats en ruimte voor maximaal drie tenten. Bij aankomst staat onze naam inderdaad bij een Site nummer. We krijgen heel toepasselijk het gekkengetal 11. 

De Campground ligt op 2000 meter hoogte. Ben je hier in het voor- of najaar, dan is een extra truitje niet verkeerd. In de zomer is lekker warm, en we zijn dan ook super tevreden met ons plekje onder de bomen. 

Wat is er te doen in Grand Canyon? 

North Rim en South Rim

Als je de Grand Canyon wil bezoeken wordt onderscheid gemaakt wordt tussen de North Rim en een South Rim. De zuidelijke 'rand' van de Canyon is er populair. Dat komt omdat hier  het uitzicht het mooist is, de beste de wandelpaden zijn  en je vindt er voldoende tentjes  om te eten. Het nadeel is, dat het er best druk kan zijn en dat je daardoor  bij de fotogenieke plekjes even moet wachten. 

Grand Canyon Village

Hier kun je vanaf uitzichtpunt Mather Point een eerste blik op de kloof werpen. Vanuit Grand Canyon Village vertrekken ook de gratis shuttlebussen. Tevens vindt je hier ook het bezoekerscentrum, parkeerplaatsen en winkels. De  plattegrond van het park en een informatiekrantje (The Guide) zijn hier verkrijgbaar. The Guide is onmisbaar tijdens je bezoek, hier staan de tijden in wb de zonsondergang en zonsopkomst. Op die momenten schiet je namelijk de mooiste plaatjes. In The Guide staan de  trails  beschreven die je kunt wandelen. Mocht je die bij binnenkomst in het park niet hebben gekregen, zorg dan dat je hem bij het Visitor center op de kop tikt. 

Spectaculaire Helicoptervlucht

Een geweldige manier om de Grand Canyon en zijn omgeving te verkennen, is per vliegtuig of helikopter. Je krijgt het perfecte plaatje van de kloof, bij goed weer natuurlijk. Bij het Visitor Center kun je om meer informatie vragen. Houdt er wel rekening mee, dat hier een prijskaartje aanhangt. 

Desert View Drive

De 37 km lange Desert View Drive biedt een prachtig panoramisch uitzicht op de Grand Canyon en de Colorado River. Bij elk uitkijkpunt is parkeergelegenheid. De perfecte manier om langs de Canyon te rijden en aan de oostkant het park te verlaten. 

Als we de boel hebben geïnstalleerd, nemen we een sprintje naar de busstop om de shuttlebus te pakken naar Mathers Point. De bussen rijden enkele keren per uur, en das is ideaal. Ze rijden een vaste route, en er zijn meerdere opstappunten. Iets later stappen we uit, bij een van de mooiste uitzichten van het park. 

Mather Point Grand Canyon

Mather Point is de eerste keuze omdat het het dichtst bij het ingangsstation ligt en op korte loopafstand van het bezoekerscentrum ligt. Het is maar een klein stukje lopen, en dan ineens krijg je het meest waanzinnige uitzicht te zien. Het punt heeft twee smalle, op uitstekende rotsen gebouwde uitkijkpunten en verschillende andere uitkijkpunten langs de rand in beide richtingen. 

Zonsondergang Grand Canyon

Op zich heb je genoeg aan 1 dag Grand Canyon. Wanneer je er dan bent, probeer dan in ieder geval een zonsopkomst of ondergang mee te pakken. Dan zie de Grand Canyon op z'n mooist. Wij zijn ruim op tijd voor de zonsondergang, en het is FANTASTICH. De kleuren veranderen in alle kleuren rood en oranje. We zijn een paar uur bij de kloof gebleven. Een stuk langs de South Rim gewandeld, en ontzettend veel foto's gemaakt. 

Morgen nog een halve dag Grand Canyon. Wil je daar. mee over lezen? Kijk dan op de volgende pagina