Athene heeft meer te bieden dan alleen de oudheid 

Mijn vriendin en ik kregen van onze partners een verrassingsweekend naar Athene, Uiteraard gingen de partners zelf ook mee. Ze zouden eens wat missen. Tot op het moment van instappen, wisten we niet dat we naar Athene zouden gaan. Wat een geweldige verrassing. Athene is booming als je Lonely Planet mag geloven, en daar ben ik het helemaal mee eens. Wat een leuke stad.

Tijdens dit weekend ontdekten we de leukste bezienswaardigheden van Athene, zonder overlopen te worden door andere toeristen. Hoe? Lees het hier.

Dag 1 

Vliegen naar Athene

Vanuit Nederland vlieg je in ruim 3 uur vanaf Eindhoven naar de luchthaven van Athene, Eleftherios Venizelos International Airport. Dat ligt ongeveer 34 km vanaf de hoofdstad. Transavia vliegt meerdere keren per week naar de hoofdstad. Via Skyscanner zoek je eenvoudig naar andere maatschappijen die ook naar Athene vliegen. Houd wel goed in de gaten dat je de wat meer bekende maatschappijen bekijkt. Buitenlands partijen zijn soms moeilijk te bereiken in het geval je een vlucht wilt annuleren. of aanpassen. 

Boek hier je vlucht naar Athene 

Wij hebben een middagvlucht en landden daardoor aan het eind van de middag. Eenmaal buiten het vliegveld was het toch nog wel een beetje ingewikkeld om de juiste metrolijn met bijbehorende kaart te vinden. Maar na een beetje zoekwerk en extra info van andere reizigers komt alles goed. 

Athene is een superhandige stad om daarna verder door Griekenland te reizen of te gaan eilandhoppen. Vanaf de haven vertrekken dagelijks meerdere ferry's naar verschillende eilanden.

Bekijk hier de mogelijkheden

Wil je met een auto rond, nadat je de stad hebt bezocht? Kijk dan eens bij Sunnycars. Dit is mijn favoriete autoverhuurbedrijf. Alle verzekeringen zijn  altijd incl, dus geen gedoe wanneer je je huurauto ophaalt.  Tevens rijdt je in een vrij nieuwe auto, en is er wat aan de hand, dan wordt alles snel voor geregeld. Een prettig idee. 

Charming flat with an amazing View

Onze partners hadden een ontzettend leuk appartementje gehuurd midden in de stad. Vol met schilderijtjes en frutsels. Heerlijk authentiek en helemaal mijn ding  Enige minpunt was, dat je onder de douche bijna werd geëlektrocuteerd ;)  Het heeft 2 slaapkamers, en keukentje en een groot terras. Ideaal voor 4 personen.  De eigenaar heeft het ondertussen opgeknapt, en gemoderniseerd, dus dat probleem zal hoogstwaarschijnlijk verholpen zijn. Toen wij er waren, stond er nog een fijn beeld op het terras, perfect voor onze Achterhoeks vlag. Het flatje heet Charming flat with an amazing view. 

Boek hier dit leuke appartement

Als we onze spullen hebben uitgepakt, duiken we de stad in. We slenteren door het gezellige centrum en zoeken een fijn restaurantje op. De leukste wijk in Athene is voor ons Koukaki. Deze wijk is ideaal als wilt ervaren waar locals leven en eten.  Hier vinden we een fijn restaurantje en daarna sluiten we af in een van de gezellige barretjes. 

Dag 2 in Athene

We hebben prima geslapen in het knusse appartement. Riëtte en ik gaan op pad om een ontbijtje te scoren voor ons allen. In de buurt zit een kleine supermarkt, ideaal. De zon schijnt en we ontbijten op het kleine balkon. Een perfecte start van de dag. 

Fietstour Bajabikes

Om een goed beeld van de stad te krijgen, is de  Highligts fietstour van Baja Bikes een mooi begin. De tour start om 10 uur en onze gids was de nederlander Jan. We zijn met een grote groep  en hij vertelde ontzettend veel op enthousiaste wijze. Wanneer je zo'n fietstocht de 1e dag boekt, krijg je een goed beeld van de stad, en kun je daarna beslissen waar je opnieuw wat langer naar toe wilt gaan. De route duurt  3 uur en het kost € 37,50 p.p  Een pauze met griekse yoghurt is inbegrepen.

Al fietsend door de stad zie je 

• De wijk Monastiraki
• De wijk Psiri
• De Akropolis (van een afstand) en de omgeving rondom
• Het Olympisch stadion
• De Nationale Tuinen
• het Parlementsgebouw
• De wijk Plaka
• Het historisch centrum
• De lokale markt

Wil je graag aan deze fietstour deelnemen met een elektrische fiets? Dat kan! De toeslag bedraagt 20€ per e-bike en is enkel mogelijk vanaf 14 jaar. De tocht is geweldig leuk. We crossen kris kras door de stad en er is tijd genoeg om vragen te stellen. We krijgen een bijzondere fietsles in het oversteken van een druk kruispunt van Jan. Vette aanrader. 

Psiri

Nadat we uit gefietst bent, is het hoog tijd voor een terrasje. In Athene is er volop keus maar een van de leukste wijken is toch wel de wijk Psiri. Tijdens de tour zijn we er al geweest. De gezellige kleine straatjes ademen een super leuke sfeer uit, en je vindt er tal van restaurantjes en barretjes. De meest centrale plek van de wijk is het Psiri-plein of het Heroon plein (Plein der helden). Super gezellig. 

De wijk Monastiraki

Monastiri betekent klooster en het achtervoegsel ‘aki’ betekent ‘klein’. Letterlijk betekent de naam van de wijk dus klein klooster of kloostertje. Het stond in het verleden op het plein in deze wijk. De nonnen uit dit klooster verkochten allerhande artikelen. Tot de dag van vandaag worden op de centrale markt en in de straten rondom heel wat lokale producten aangeboden. Een bijzondere topbezienswaardigheid op dit plein is de Tzisdarakis-moskee. Wanneer je door het oude centrum wandelt, kom je als vanzelf op dit plein uit. 

Panagia Kapnikarea

In de 750 meter lange winkelstraat Ermou staat misschien wel het mooiste kerkje van Athene. Ben je een shoplieflebber, dan moet je hier zijn. Je komt vanzelf langs het kerkje. 

360 Cocktail Bar

We vinden het na al dat sightseeing tijd worden voor een terrasje. Voor een lekkere cocktail  moet je bij  de 360 Cocktail Bar aan de Ifestou 4 zijn .Een heerlijke plek om van de zonsondergang te genieten. 

Dag 3 in Athene

Akropolis, de bezienswaardigheid van Athene

De Akropolis mag je natuurlijk niet overslaan. Probeer dit aan het begin van de dag te plannen, omdat het dan nog niet zo druk is. Tevens is het dan nog wat koeler. Wanneer het al warm is, zijn al die traptreden die je moet beklimmen, best pittig. Wij gaan dan ook vroeg op pad. Wij zijn hier in het najaar. Het voordeel is daarvan is, dat het iets minder druk in de stad. 

Aankomst Akropolis

De Akropolis ligt hoog op  een kalkstenen heuvel 150 meter boven de zeespiegel, en via vele trappen kom je uiteindelijk boven. Onderweg zijn al vele bezienswaardigheden te zien. Neem dan ook zeker een halve dag op in je planning, want dat heb je echt wel nodig. 

Lees hier alle info over een bezoek aan de Akropolis

De Akropolis is vooral bekend vanwege zijn oude gebouwen en structuren, waarvan de beroemdste het Parthenon is, dat een tempel was gewijd aan de godin Athena, de beschermheilige van de stad Athene. De Akropolis van Athene is van onschatbare waarde voor de geschiedenis, architectuur en cultuur van Griekenland. Het vertegenwoordigt het hoogtepunt van de klassieke Griekse beschaving en heeft een blijvende invloed gehad op de westerse kunst, architectuur en politiek.

Tijdens de wandeling omhoog is het uitzicht over de stad geweldig. 

Ben je eenmaal boven, dan kom je bij het Parthenon: Een van de meest beroemde gebouwen ter wereld. Het Parthenon was oorspronkelijk een tempel gewijd aan de godin Athena Parthenos, de beschermgodin van de stad Athene. 

Geweldig om hier te mogen staan. We hebben enorm veel geluk met de strakblauwe lucht, hierdoor krijgen we toch wel het perfecte plaatje. 

Ik denk altijd: Gosh, hoe heeft men het in de oudheid voor elkaar gekregen om zoiets moois en vooral groots te creëren? Geen machines of kranen, hoe dan?  

Wanneer we uitgekeken zijn, begint de afdaling. Ook hier zie je stad schitterend liggen onderaan de heuvel. 

Wisseling van de Wacht bij het Parlementsgebouw

Wat je ook niet mag missen is de Wisseling van de Wacht bij het Parlementsgebouw. De wisseling van de wacht is elk uur te zien bij het graf van de onbekende soldaat. Op zondag is het om 11 uur extra bijzonder, omdat er dan ook kransen worden gelegd bij het graf. 

Wisseling van de Wacht Ambtswoning

Heb je daar geen tijd voor, dan zou ook naar het de ambtswoning van de premier kunnen gaan. Daar staan de Wachters, 24/7  , en ze wisselen elkaar ook elk uur af. Wachter zijn is echt een erebaantje, en hun moeders zijn dan ook apetrots op hun zonen. Zo'n wisseling is mooi om mee te maken, en ik neem m'n petje af voor deze mannen. Echt waar, poe. Ze mogen geen stapje verkeerd zetten. 

Olympisch Stadion

In de middag nemen we een kijkje bij het Olympisch Stadion. Bizar dat het zo maar in de stad ligt. Het Panatheens stadion, ook wel Stadion Panathinaiko genoemd, werd gebruikt als het Olympisch stadion tijdens de Olympische spelen in 1896. Dit waren de eerste moderne Olympische spelen. Tegenwoordig wordt het Panatheens stadion alleen gebruikt als bezienswaardigheid, er worden geen sportwedstrijden meer gehouden. Wanneer je  het leuk vindt wat meer over het stadion te weten te komen, kun je binnen het een en ander bezichtigen. 

Op de terugweg naar ons appartement ontdekken we nog een mooi straatje met Grafity, mijn favoriete vorm van kunst. In de Riga Palamidou vind je het kunstwerk van de meest bekende hond van Athene; Straathond Loukanikos,

Straathond Loukanikos stond symbool voor het verzet tijdens de economische crisis die in 2009 begon en twaalf jaar duurde. Griekenland raakte in diepe schulden en protestacties volgden. Bij elk protest in de stad, stond hij samen met de demonstranten in de  frontlinie. In mei 2014 is hij overleden. Een mooi eerbetoon aan deze "protesthond"  is deze Mural van N Grams in de Riga Palamidou in Psiri.

Dag 4 in Athene

Vandaag is onze laatste dag in de mooie hoofdstad van Griekenland. Een lang weekend is voldoende om de stad een beetje te leren kennen. De bezienswaardigheden liggen redelijk bij elkaar in het oude centrum. 

Anafiotika Athene

Een leuke wijk om te bezoeken is Anafiotika. Je waant je op een apart eilandje, ipv in Athene. De knusse witte huisjes lijken allemaal op elkaar gestapeld, en is ontzettend sfeervol. De voormalige bewoners van het  eiland Anafi bouwden onderaan de heuvel van de Akropolis deze wijk.  Een  huisje mocht blijven staan, als het in 1 nacht was gebouwd, en er een dak op zat. Zo zijn er meer dan 100 van deze huisjes gebouwd, en nu staan er nog ruim 40. 

Het is er heelijk rustig en je vindt er prachtige potten met bloemen en de Bougainvilla  bloeit weelderig. De inwoners zijn bijzonder trots op hun wijk. 

Wij kwamen deze wijk al googelend toevallig tegen en zijn via Google Maps hier naartoe gewandeld en ik  zou het zeker niet hebben willen missen. De wijk is het eenvoudigst te bereiken via  de straat Thrasillou in Plaka. . Die straat gaat over in de Stratonos en als je die uitloopt, sta je bij de enige ingang naar Anafiotika.

Tijdens je wandeling door de wijk  kun je opnieuw genieten van een prachtig uitzicht over de stad. 

Plaka

Al wandelend kwamen we uit in Plaka en werden we verrast door prachtige Street Art.  Ik ben daar dol op. Het blijkt dat Athene best veel Street Art heeft. Jammer genoeg kwamen we daar te laat achter, en was er geen tijd  meer om een tour te boeken. Dat is tevens ook de veiligste manier, om Street Art te bewonderen in Athene. Niet elke wijk is nl geschikt om als toerist rond te dwalen en een gids weet natuurlijk precies waar je zijn moet, en verteld alle ins en outs. Veel Street Art is ontstaan uit protest, en juist die achtergrond lijkt mij  interressant.   

Het is de oude volksbuurt van de stad: Plaka. Athene heeft hiermee een soort dorp in de stad. De wijk heeft namelijk het gezellige en authentieke karakter weten te behouden, door de winkeltjes, smalle straten en kinderkopjes. Plaka Athene ligt tussen Monastiraki en het Syntagma plein, aan de voet van de Akropolis. De wijk een aantal mooie bezienswaardigheden. 

• Lysicrates Monument
• Romeinse Agora
• Adrianou Street
• Museum van Griekse Volkskunst
• Kapnikarea-kerk
• Kydatheion
• Bibliotheek van Hadrianus

Wij slenteren vooral door het  labyrint van smalle straatjes en steegjes. 

Lykavittos 

Op onze 4e dag in Athene hadden onze partners nog een verrassing voor ons in petto. Ze hadden een lunch gereserveerd bij een restaurant met het meest waanzinnige uitzicht wat je je maar kunt voorstellen. De groene heuvel Lykavittos toornt hoog boven de stad Athene uit. De heuvel is 277 meter hoog dus naar boven lopen is nog een hele klim als het warm weer is. Vanuit Kolonaki loop je er in ongeveer  45 minuten naar toe.  Halverwege de heuvel kun je met een kabeltreintje, de Orizontes Lycabettus Cable Car  omhoog. Het duurde wel even voordat we die gevonden hadden. 

Maar eenmaal boven, was het wandeling meer dan waard. De Lycabettus heuvel is de hoogste in het centrum van Athene. Duizenden Athenianen en toeristen beklimmen elk jaar de 277 meter hoge heuvel om tijdens een diner van het uitzicht te genieten. 

We lunchten bij Orizontes Lycabettus. De recensies die je hierover leest zijn wisselend, maar wij hadden er niks op aan te merken. We hebben heerlijk gegeten, en de locatie is onvergetelijk. 

Deze late lunch was een prachtige afsluiting van ons verrassingsweekendje naar Athene. 

Let op;

Athene is een heel mooie stad, maar de inwoners zijn arm. Pas daarom vooral goed op voor zakkenrollers. Jan van Baja Bikes had ons er al voor gewaarschuwd, Toch is het ons jammer genoeg wel overkomen. In de drukke spits namen we de metro terug naar het vliegveld. De perfecte tijd voor zakkenrollers. De een stoot je 'per ongeluk' aan, en een ander haalt je zakken leeg.  Je hebt er echt geen erg in. Portemonnaie kwijt, met alle pasjes en ID kaart weg. Balen. Gelukkig kon alles op het vliegveld meteen opgelost worden. Je mag vanuit een Europees land ook met je rijbewijs vliegen. Gelukkig zat dit pasje in de mobiel die niet gesloten was. En zo sloten we ons weekendje Athene wel heel bijzonder af.