Wanneer je naar Rome gaat, is het wel handig dat je van te voren weet, wat je een beetje wilt gaan zien en doen. Dat bepaald nl ook waar je wilt overnachten.  Voor onze dochter en mij is het de 1e keer dat we in Rome zijn, dus hebben we een appartementje geboekt in het Historico Centro van Rome. Vanaf het Historico Centro , wandel je relatief  eenvoudig naar een aantal highlights zoals het Pantheon, Vaticaanstad en de Engelenburgt. Het  meest prachtige plein van Rome, Piazza Navona ligt om de hoek van ons verblijf  Casa Navona. Het appartement wordt niet meer verhuurd, maar een goed alternatief is het Dreaming Navona Rooms in het naastgelegen pand.

Vanaf het appartement kijk je zo richting het Piazza Navona. 

Piaza Navona

Piazza Navona werd aangelegd op de plaats van het voormalige Stadion van Domitianus, dat werd gebouwd in de 1e eeuw na Christus voor atletiekwedstrijden en gladiatoren gevechten. De vorm van het plein weerspiegelt nog steeds de ovale vorm van dit oude stadion. Het is een schitterend plein. Overal is wel wat te zien, 

Het plein wordt omringd door prachtige barokke gebouwen en fonteinen. De drie beroemdste fonteinen op het plein zijn: 

-Fontana dei Quattro Fiumi (Fontein van de Vier Rivieren):

Dit kunstwerk werd ontworpen door Gian Lorenzo Bernini in 1651. Het vertegenwoordigt vier grote rivieren uit vier continenten: de Nijl, de Donau, de Ganges en de Río de la Plata. Bovenop de fontein staat een indrukwekkende obelisk.

- Fontana del Nettuno

Een fontein met een beeld van Neptunus in gevecht met zeemonsters. De Sant'Agnese in Agone  kerk, aan de zijkant  van het plein, is een prachtig voorbeeld van Romeinse barokke architectuur. 

Fontana del Moro

Deze fontein, oorspronkelijk ontworpen door Giacomo della Porta en later aangepast door Bernini, toont een Moorse figuur die vecht met een dolfijn.

Piazza Navona is een populaire bestemming voor zowel toeristen als locals. Het plein is levendig en vol met straatartiesten, terrassen en kunstverkopers. Zeker deze laatste groep  moet je in de avonduren mijden. Met een ijsje op de hand bewonderen we alle fonteinen. Ze zijn allemaal even indrukwekkend. 

Torre Argentina

Ons plan was om naar het Vaticaan te wandelen, maar we lopen echt knetter verkeerd, en komen uit bij het Torre Argentina, officieel bekend als Largo di Torre Argentina. 

Torre Argentina is een archeologisch complex en plein in het historische centrum van Rome. In Torre Argentina bevinden zich de overblijfselen van vier Romeinse tempels, uit de Republiek (3e tot 1e eeuw voor Christus). Het heeft lang verborgen gelegen. Door opgravingen voor grote infrastructurele werken begin 20e eeuw werd het plein ontdekt. De eerste vondst was een groot hoofd en armen van een standbeeld. Dit was genoeg aanleiding voor verdere opgravingen. 

Moord op Julius Caesar:

Een van de belangrijkste historische gebeurtenissen die in Torre Argentina plaatsvond, is de moord op Julius Caesar. In 44 v.Chr. werd Caesar in de Curia van Pompeius, die zich naast de tempels bevindt, vermoord door senatoren. Deze gebeurtenis leidde uiteindelijk  tot de val van de Republiek en de opkomst van het Romeinse Keizerrijk. Ik vond het een mooie plek om te zien, maar ik zou er geen omweg voor maken. Tenzij je een kattenliefhebber bent. 

Pantheon

Op Google Maps zoeken we uit hoe we naar Vaticaanstad kunnen wandelen, en we zien dat we dan langs het Pantheon komen. Dan pikken we dat ook meteen maar mee, is onze gedachte! Het plein waar het monument staat heet Piazza della Rotonda, en dat is vanaf het Torre Argentina maar 5 minuten lopen. 

Het Pantheon in Rome is een van de best bewaarde en meest indrukwekkende monumenten uit de oudheid. Dit oude tempelgebouw, dat tegenwoordig een kerk is, wordt beschouwd als een meesterwerk van Romeinse architectuur en techniek.  Ondanks dat het druk is, kunnen we vlot naar binnen. De voorkant alleen is al prachtig, maar binnen ook. De koepel is helemaal bewerkt met mozaïek. Zo mooi! Je krijgt gewoon een stijve nek van het omhoog kijken. 

Bovenaan de koepel bevindt zich een grote opening, de oculus, met een diameter van 9 meter. De oculus is het enige natuurlijke lichtpunt in het Pantheon en symboliseert de verbinding tussen de aarde en de hemel. Bizar. Tevens zorgt de constructie van de koepel met daarin een gat ervoor,  dat het Pantheon beschermt is tegen aardbevingen. De lichtinval is natuurlijk ook fantastisch. 

Regent het dan niet naar binnen? Blijkbaar niet zo gauw.

Het regent niet in het Pantheon
Ondanks dat de oculus in het midden van de koepel een diameter heeft van 9 meter, schrijven veel reisgidsen dat het om een of andere bovennatuurlijke reden niet regent in het Pantheon. Daar zit enige waarheid in en dit gebeurt door een eigenaardig fenomeen, het zogenaamde schoorsteeneffect. In feite creëert het gat een opwaartse luchtstroom, die helpt om de druppels van een lichte regen te verdampen. Maar als de regen heviger wordt, zal het door het gat komen en de vloer van het gebouw bereiken! Onder het gat zijn een aantal roosters in de vloer verwerkt, die de regen afvoert. Gelukkig is het in Rome meestal mooi weer. 

Het Pantheon is niet alleen een symbool van de technische en artistieke vooruitgang van het oude Rome, maar ook een levend monument dat nog steeds een belangrijke rol speelt in het religieuze en culturele leven van de stad.

Openingstijden Pantheon;

Het monument is elke dag van de week geopend van 9.00 uur tot 21.00 uur. Het is gesloten op 1 januari, 15 augustus en 25 december.

Entree is gratis. Ben je in het hoogseizoen, kom dan voor 10:00 uur om een lange wachtrij te voorkomen. 

Wanneer we uigesmikkeld zijn, gaan we toch echt op weg richting Vaticaanstad. Ik hou van Italië, de fijne straatjes, de mensen, en de algehele sfeer. Overal is het prachtig. 

Engelenbrug 

Een kwartiertje later zijn we dan toch waar we wezen willen, de Engelenbrug. De Engelenbrug is een indrukwekkende  brug in Rome, die de verbinding is tussen de Engelenburcht aan  de overkant van rivier de Tiber. De brug is bekent vanwege de vele engelen die aan weerszijden opgesteld staan. Echt prachtig. Het is al wat later op de middag, en daardoor druk op de brug. Veel mensen wandelen om deze tijd van de dag langs  rivier de Tiber. 

De brug bevat tien standbeelden van engelen. Deze kwamen een stuk later dan wanneer de brug werd gebouwd, namelijk pas in 1668. De engelen dragen ieder een symbool van de kruising van Jezus, zoals een doornenkroon en een zweep. 

Elk beeld is zo kunstig gemaakt, ongelofelijk. En ze staan er ook nog steeds. Ik kan me toch best  voorstellen, dat er een keer een arm of hoofd afbreekt. 

Engelenburcht

De Engelenbrug leidt je naar de ingang van de  Engelenburcht, ook wel bekend als Castel Sant'Angelo, die vroeger diende als mausoleum van Hadrianus. Tegenwoordig is het een  museum met vijf verdiepingen Romeinse geschiedenis. Ook kun je de schoonheid van de Romeinse architectuur bewonderen. 

Mocht je het museum willen bezoeken, koop je kaartjes dan online. De wachtrijen kunnen heel lang zijn. Echt sonde van de tijd, die je vast liever ergens aan wilt besteden tijdens je Stedentrip in Rome. 

Vanaf de  Engelenbrug kijk je uit op de Ponte Vittorio Emanuele II met op de achtergrond de St Pieter Basiliek. Wat een plaatje. 

St Pietersplein Vaticaanstad 

Wanneer je langs de Tiber wandelt kom je als vanzelf op de Via delle Concilliazione, de toegangsweg naar het St Pietersplein. De blik op de koepel van de St Pieter Basiliek is geweldig. 

Eenmaal op het indrukwekkend grote plein is het eerste dat opvalt: de Obelisco Vaticano di Piazza San Pietro. Het staat te pronken midden op het St Pietersplein, omgeven door witte zuilen en een beeldenrij. Wow, ik ben niet Katholiek opgevoed, maar hier wordt je toch wel stil van. 

Bijzonderheden St Pietersplein

Zuilengalerijen (Colonnades):

In totaal zijn er 284 zuilen en 88 pilaren, en bovenop de zuilengalerijen staan 140 beelden van heiligen die uitkijken over het plein.

Obelisk:

In het midden van het Sint-Pietersplein staat een imposante Egyptische obelisk, die bijna 26 meter hoog is en dateert uit de tijd van keizer Caligula. Deze obelisk werd in 1586 door paus Sixtus V naar zijn huidige locatie verplaatst. Aan weerszijden van deze Obelisk staan twee prachtige fonteinen, ontworpen door Carlo Maderno en Bernini. De ene fontein, ontworpen door Carlo Maderno in 1613, bevindt zich aan de rechterkant van het plein. De tweede, ontworpen door Bernini, werd later toegevoegd om het plein in balans te brengen.

We hebben zo'n ontzettend geluk met het weer. De strakblauwe lucht laat de beeldenrij prachtig uitkomen. 

Om een beetje een indruk te krijgen hoe groot de zuilen zijn, kun je het beste er maar doorheen wandelen. Het is trouwens een perfect locatie voor een fotoshoot. 

Het plein is vooral bekent geworden door de wekelijkse toespraken van de Paus en de beroemde Paas- en Kersttoespraken vanaf het balkon. De stoeltjes staan er gewoon permanent voor opgesteld! Je mag er ook op gaan zitten en lekker mensen kijken. In de zon, koffietje erbij, en je bent een paar uur onder de pannen. 

Sint-Pietersbasiliek:

De Sint-Pietersbasiliek zelf, die het plein domineert, is een van de belangrijkste kerken van het christendom. Het plein en de basiliek samen vormen het hart van Vaticaanstad en zijn van onschatbare waarde. We willen wel graag een kijkje nemen in de kerk  en dat kan gelukkig nog. Wij zijn pas na 17:00 op het plein en dat geeft als voordeel dat het niet meer zo druk is. Het is heel normaal dat er een mega lange wachtrij buiten staat. 

Het nadeel is dat je niet meer de trappen op kunt naar de koepel voor het mooie uitzicht, en de Sixtijnse Kapel niet meer kunt bezichtigen. Beetje jammer, maar het zij zo. 

Wil je dat wel: reserveer dan op tijd tickets om de wachtrij te voorkomen. 

Tip: Op de laatste zondag van de maand zijn alle musea in Vaticaanstad gratis. Tot 14:00u kan het, maar de kassa sluit om 12:30u. Ga wel vroeg op pad, want een gratis uitje, daar wil iedereen wel gebruik van maken. 

Zodra we de Basiliek binnen stappen, worden we overvallen door pracht en praal. Overal,  maar dan ook overal vindt je muurschilderingen, bewerkte plafonds en beelden. Er ligt  een waanzinnig mooie vloer, en er staan kunstwerken van mozaïek steentjes. Maar het mooiste vond ik zelf de lichtinval door de vele ramen.

Ook al ben je niet gelovig, de St Pieters Basiliek mag je niet overslaan tijdens je weekendje Rome. Je zult dit bezoek niet gauw vergeten. 

Wanneer je hier binnen bent, let dan ook op de prachtige details. Ongelofelijk hoe men dat in de oudheid voor elkaar kreeg. 

De St Pieters Basiliek is ontzettend groot. Ik dacht dat de Dom in Keulen groot was, maar deze kerk slaat alles. Je zou er uren doorheen kunnen dwalen. Je raakt niet uitgekeken. 

Openingstijden St Pieters Basiliek;

Van April - September: Elke dag van 07:00 uur - 19:00 uur. In de wintermaanden Oktober - Maart sluit de kerk om 18:00 uur en de toegang is gratis. 

Wisseling van de Wacht door de De Zwitserse garde

De Zwitserse garde bewaakt nog altijd de Paus, de  Sint Pieter en zijn ontelbare schatten. Maar de specifieke kleding die dit leger  draagt is zo kleurrijk en grappig. Super leuk dat we het toevallig meemaakten. Ik ben ook geen officiële tijden tegen gekomen, op welk tijdstip ze deze ceremonie opvoeren. 

Vandaag de dag moeten kandidaten voor het leger van de paus Zwitserse mannen zijn van minstens 1,74 meter groot, ongehuwd en katholiek. Zij moeten minstens twee jaar in dienst blijven. Langer blijven stelt de soldaten in staat om de hiërarchische ladder te beklimmen en het te schoppen tot korporaal, officier of misschien zelfs tot commandant, de hoogste in rang. 

Als lid van de Zwitserse Garde krijg je niet heel veel betaald, maar je hebt wel een paar voordelen: Je hoeft  je woning niet te betalen, en je kunt  BTW vrij inkopen in Vaticaanse supermarkten, In het verleden was een ander groot voordeel dat een functie bij de Zwitserse Garde bij terugkeer in het vaderland wel uitzicht bood op promotie bij de staatsveiligheid, politie of justitie. Toch is dit allemaal niet genoeg, want het het kleinste en oudste  leger van de wereld  wordt steeds kleiner. 

Vaticaanstad heeft meer te bieden dan alleen de St Pieters Basiliek. Het heeft vele musea en tuinen. Bezoek zeker de Sixtijnse Kapel met schilderwerk van Michelangelo. Het schijnt prachtig te zijn. 

Aan het begin van de avond wandelen we langs de Tiber terug naar het Piazza Navona. In de avondzon is de Tiber prachtig met z'n bruggen en natuurlijk maak ik weer veel te veel foto's. 

Naast de Engelenburcht staat het Hof van Cassatie.  Het imposante Romeinse gebouw aan de Piazza dei Tribunali, dat uitkijkt over de Tiber. Een prachtig gebouw om te zien, vol met tierelantijntjes. 

We gaan eten in een van de zijstraatjes van het Piazza Navona. Op het plein zelf is het eten minder goed, en betaal je ook nog eens te veel. De zijstraatjes zijn super leuk, je vindt genoeg restaurants en barretjes om je dag in Rome mee af te sluiten.