Dag 8 van onze rondreis door Ierland

We hebben vannacht overnacht in het mooie plaatsje Dingle, en vervolgen vandaag onze route over de meest bekende route van Ierland; De Ring of Kerry 

De Ring of Kerry is een 179-kilometer lange toeristischeroute die je in een lus door het prachtige county Kerry leidt. De weg brengt je langs kleine Ierse plattelandsdorpjes, en vooral heel wat fantastische uitzichtpunten. De lus is in 1 dag te rijden, en vele touroperators bieden een dagtrip aan. Er is heel veel te zien en te doen langs de route, dus eigenlijk is het jammer om het in 1 dag te rijden. Boek, als je tijd hebt, een overnachting in bijvoorbeeld Killarney, Kenmare of Portmagee in. Alle 3 mooie dorpen, met meer dan voldoende hotels, B&B's of vakantiehuisjes. Omdat de Ring zo populair is, is het wel slim of vroeg te boeken. 

Waar start de Ring of Kerry?

Zoals gezegd, is de Ring of Kerry een lus die officieel in Killarney start en eindigt. Als je deze met de klok mee rijdt, start in het Killarney National Park, en daarna via Sneem, Derrymore en Cahersiveen terug naar Killarney. 

Wij komen  van Inch Beach en slaan meteen rechts af bij Killorgin. We rijden langs de kust, maar het is behoorlijk gaan regenen. Dat is jammer, maar niks aan te doen.  Onze is eerste stop is bij The Kerry Bog Village in Glenbeigh. 

The Kerry Bog Village

Het Kerry Bog Village,  geeft je een goed  inzicht  hoe mensen eind 19e eeuw in Ierland leefden en werkten. Het dorp is het enige in zijn soort in Europa en is een van de belangrijkste toeristische trekpleisters van Kerry. Het is een soort openlucht theater, en bijzonder informatief  om rond te wandelen. Ook als je met kinderen bent, is dit een super leuk uitje voor hen. 

Het dorp heeft historische huisjes met rieten daken, volledig ingericht met authentiek antiek, compleet met geluidseffecten en beeldjes. Buiten zie je een  reeks landelijke landbouwmachines, gebruikt door boeren uit die periode. Om het warm te houden in de vorige eeuw, was het gebruikelijk dat een koe, of varken ook een plekje in huis kreeg. Er werd ook turf gestookt, want Ierland heeft veel veengrond. Ik vind het naar knakworstjes ruiken. 

Meer info :  The Kerry Bog Village

Rossbeigh Beach Overlook

Omdat het steeds regent, maken we geen strandwandeling bij de Rossbeihg Strand, maar rijden we een stukje verder om wel te parkeren bij Rosbeigh Beach Overlook. Ik heb respect voor een stel diehards die toch een duik in zee hebben genomen. Net als wij uit de stappen, komt het met bakken uit de lucht. Onze stop is hier dan ook heel kort. 

Kells Bay House and Gardens

Kells Bay House & Gardens is de belangrijkste subtropische botanische tuin van Ierland, het ligt aan de Ring of Kerry en de tuin geeft uitzicht  op Dingle Bay  Tevens vind je hier de  langste touwbrug van Ierland (35 meter lang). 

De mooie kustroute leidt ons in een klein half uurtje naar Kelss Bay House,. Bij  aankomst zie je de waterval al naar beneden vallen, in de bijbehorende tuin. Over de  lange oprit rijdt je naar  de parkeerplaats van het huis. Regen of geen regen, hier stoppen we om in de tuin rond te banjeren. De Ierse en Engelse tuinen blinken uit aanleg en onderhoud. De aanblik van het huis is prachtig. Je kunt hier trouwens ook overnachten. Naast het huis vind je het kleine Conservatory Café , waar je tickets kunt kopen, voor een bezoek, aan de tuin, of voor het huis incl tuin. Wij gaan voor de tuin. 

Openingstijden: Het hele jaar door van 9:30 tot donker

Entreeprijs: € 8,75  volwassenen, kinderen € 6,75. Familie tickets: € 28,00

In het Cafe krijg je een plattegrond mee, en dat is wel zo handig. De tuin is nl best groot. We willen in ieder geval naar de Touwbrug. De tuinen zijn in afdelingen verdeelt, en als eerste wandelen we een kleine loop door heel hoge varens. Je ziet elkaar bijna niet meer en het lijkt alsof je in een jungle ronddwaalt. Super mooi. Als je tenminste van tuinen houdt. 

Een zoekplaatje

Je kunt een bezoek brengen aan de Ladies Walled Garden (een tuin van 3 verdiepingen met palmen), de Bamboo Garden (gevuld met torenhoge bamboestelen, inheemse Aziatische planten en sculpturen) en zelfs de Bog Walk (bedekt met varens en inheemse Ierse en Nieuw-Zeelandse planten).

Voor kinderen is de hoek met de Dinosaurussen erg leuk. 

Mocht je in Ierland zijn, bezoek dan in ieder geval 1 kasteel of huis met een tuin. Ze zijn echt prachtig. Ook als je niet van tuinieren houdt. 

Uiteindelijk komen we bij ons doel uit. De touwbrug hangt hoog we vinden het superleuk om hier overheen te klimmen.

Wel even opletten, hoe je je voeten neerzet op het dikke touw. 

Onze wens lijkt uit te komen, want aan het eind van onze rondgang door de tuin, wordt het droger. Het uitzicht bij Kells House geeft een magnifiek uitzicht over de baai bij terugkomst. 

Door de vele regen is overal in het huis de stroom uitgevallen. Dus.......dat wordt geen koffie drinken in het gezellige cafeetje. 

Skellig Ring

Om verder te rijden over de Ring of Kerry, kun je in Cahersiveen richting Waterville rijden. Wij doen dat niet, en rijden via de Skellig Ring naar Valentia Island, waar we overnachten. De Skellig Ring  is een kleine Loop in County Kerry. De Ring of Skellig verbindt de steden Waterville, Ballinskelligs, Portmagee en Valentia Island en omvat talloze verborgen juweeltjes. Dit is een veel minder drukke  route dan de beroemde Ring. Het landschap is wild, de steden zijn schilderachtiger en de route is indrukwekkend. Vanuit Portmagee, kun je Boottours maken naar de Skellig Islands en op Valentia Island kun je prachtig wandelen. 

Skellig Islands Tours

Retro Caravans Valentia Islands

Je kunt het eiland bereiken met een ferry bij Reenard Point of per brug bij het plaatsje Portmagee. De vele touringcars met toeristen, die dagelijks in colonne de Ring of Kerry rijden, slaan het eiland over zodat je hier weer het unieke en idyllische Ierland terugvindt! Wij rijden in Portmagee de Valentia Bridge over, waar we gaan overnachten in een Retro Caravan  Een superleuk idee, maar zo jammer dat het minder mooi weer is. Ik zag mezelf al lekker buiten zitten, onder een luifeltje. Dat gaat 'm echt niet worden. De caravan is enorm leuk, en het gezamenlijke huis is super gezellig ingericht. De eigenaresse maakt zich zorgen of het wel goed zal gaan vannacht. Storm Betty wordt verwacht, en niemand weet hoe heftig het gaat worden. 

Wij maken ons hier niet zo druk om, We zitten hoog en droog, We hebben wat boodschappen gedaan voor het ontbijt morgen, en zien dat de gezamenlijke koelkast ook goed gevuld is. De kachel brand met turf , en we kletsen wat met de andere bezoekers. Het is hier heerlijk. 

Bekijk hier Retro Caravans Valentia Island

Vuurtoren op Valentia Island

Aan het begin van de avond wordt het droog en daar maken we meteen gebruik van. We rijden via een mooi smal weggetje naar de vuurtoren van het eiland. 

De weg brengt ons langs talloze struiken fuchsia's maar als we iets verderop het open landschap bereiken, zien we diep onder ons de vuurtoren liggen.

What a View! Het smalle weggetje brengt ons naar beneden, waar de vuurtoren gebouwd is naast de resten van een oud kasteel. Het is mogelijk om een rondleiding te krijgen maar nu is de vuurtoren gesloten. 

Portmagee

Op de weg terug rijden we opnieuw naar de Valentia Bridge, om in Portmagee te gaan eten. We worden op het eiland continu verrast met weidse uitzichten. Wat een schitterend schiereiland is dit. Valentia Island mag eigenlijk niet ontbreken, tijdens je roadtrip door Ierland. 

Uitzicht op het Portmagee Kanaal

Vlak bij de Valentia Brug, heb je zicht op Portmagee. De vrolijke huizen, brengen kleur in het landschap. 

We parkeren in de haven in Portmagee, en wandelen langs de kade. De cruiseboten naar de Skellig Islands zijn vandaag niet uitgevaren, en zullen dat morgen ook niet doen. Storm Betty gooit behoorlijk roet in hun planning. Mocht je een tour hebben geboekt, dan zul je door de rederij goed op de hoogte worden gehouden, of het doorgaat of niet. Het weer is deze zomer regelmatig spelbreker geweest. 

Grappig huis, in Portmagee

Toch niet eten in Portmagee

Portmagee is een belangrijke toeristische trekpleisters aan de Skellig Ring. Vandaar dat je eigenlijk moet reserveren als je wilt eten. Dat hebben wij natuurlijk niet gedaan, en daardoor hebben we pech. The Moorings ziet er erg leuk uit, maar is vol. Alle andere restaurants ook. Dus.....dat wordt terug rijden naar Chapeltown op Valentia Islands. Gelukkig hebben ze bij The Ring Line Restaurant nog een tafeltje vrij. Geen muziek, maar wel lekker gegeten.

Dit is de 1e dag waarop we veel regen hebben gehad, maar het heeft helemaal geen negatieve invloed gehad. Ook dan is Ierland mooi. 

Dag 9:  Skellig Ring naar Killarney

Als we opstaan, is het heel ander weer gelukkig. Van Storm Betty hebben we niet veel gemerkt, en nu schijnt de zon. Heerlijk. We ontbijten in de gezamenlijke keuken, en maken ons klaar om te vertrekken. Op 10 minuten rijden van Valentia Island liggen de Kerry Cliffs aan de Skellig ring. De Skellig Ring is een prachtige, minder bekende kustroute in het zuidwesten van Ierland,  in County Kerry. Deze route vormt een uitbreiding van de beroemde Ring of Kerry en biedt adembenemende uitzichten op ruige kliffen, gouden stranden en de Atlantische Oceaan. 

Kerry Cliffs is onze eerste stop van vandaag. Langs de Skellig Ring staan bordjes waar te parkeren. De kosten zijn € 5,00. Bij de Kiosk kopen we ons  parkeerticket. Op weg naar de Cliffs wandel je langs Beehives Village. Hier staan 3 nagebouwde Beehives huisjes, en je wordt begroet door een paar gezellige ezels. 

The Kerry Cliffs - Aillte Chiarrai

De Kerry Cliffs bevinden zich op meer dan 300 meter boven de Atlantische Oceaan en zijn maar liefst 400 miljoen jaar oud. De uitzichtpunten liggen langs de gehele kustlijn, en zijn uitzonderlijk mooi. We lopen eerst naar de rechterkant de heuvel op. Het waait enorm, dus we zijn blij dat we onze windjacks aan hebben. Omdat de Kerry Cliffs zo hoog liggen, is er een afrastering en dat is maar goed ook. Je waait er bijna van af. 

Het mooie van de Skellig Ring is, dat er weinig toeristen zijn.  Ook nu bij de Kerry Cliffs is het rustig. Onvoorstelbaar eigenlijk. 

Ierland was ooit een woestijn! Wanneer je dit prachtige gebied bezoekt, zijn de lagen in het gesteente die zich gedurende de eeuwen  hebben opgebouwd, duidelijk te zien. De kleur van de rotsen bij de Kerry Cliffs zijn uniek en veranderen met het licht en de seizoenen.  De Atlantische Oceaan heeft miljoenen jaren lang op de rotsen gebeukt en dit heeft de Kerry Cliffs een ruig karakter gegeven. Woest aantrekkelijk. 

We wandelen over het aanlegde pad langs de kliffen. Je raakt niet uitgekeken. De rotsen zo zijn indrukwekkend, en zien er vanuit elke hoek anders uit. Op deze mooie morgen, loopt de teller alweer aardig, wb het maken van foto's. Alles is fotogeniek. Door de harde wind beukt het water op de rosten, de zon zorgt ervoor dat het water aqua blauw kleurt. We kunnen zelfs de Skellig Islands in de verte zien liggen! Wanneer je tijd hebt, pak dan de Skellig Ring mee, tijdens je Ring of Kerry rit. Je zult er geen seconde spijt van krijgen. 

Coocomanaspig Pass

Ons plan is om de Skellig Ring te vervolgen via de Coocomanaspig Pass, maar of het lukt is twijfelachtig. Doordar het zoveel geregend heeft, staan  er borden langs de weg, dat de pass afgesloten is. We proberen het gewoon, en kijken wel of het lukt. 

We worden gewaarschuwd, dat de weg overstroomd zou zijn, maar het meeste water is al weg getrokken. We rijden probleemloos de Pass over, en worden getrakteerd op een prachtig uitzicht over de Atlantische Ocean.

Let op: Heb je een camper of caravan, dan kun je deze route niet rijden. De weg is te smal, en te kronkelig. 

Bá Fhíonáin / St. Finan's Bay

Ierland is vele malen mooier dan dat ik had verwacht. Elke keer als je ergens bent, denk je: 'Beter wordt het niet' om daarna te worden verrast door een uniek uitzicht, of indrukwekkende kustlijnen.

Het verveelt geen moment. 

Skellig Chocolat and Café

Ik heb op internet gelezen, dat er een Chocoladefabriek te bezoeken was aan de Skellig Ring. Al snel zien we het gebouw al liggen. Hier stoppen we natuurlijk. Aan de buitenkant zie je niet dat het om een fabriek gaat, want het lijkt meer een terras. Binnen ruikt het naar chocola, en overal  staan displays en presentatietafels met dit lekkere snoepgoed. Ook is er een "bar" waar je kunt proeven. Lekker! Je wordt er hebberig van. 

De Skellig Chocolat kent ontzettend veel smaken. Je kunt het zo gek niet bedenken, of het is wel wel. Online is het te bestellen op Skelligchocolat.com. De winkel heeft geinige kleurige wanden, een pauze hier superleuk. 

skelligschocolate.com

We houden ons in, en laten het bij een koffie met chocolade cake. 

Ballinskelligs

We rijden het laatste deel van de Skellig Ring die officieel eindigt  in Ballinskelligs, De bochtige weg voert ons hoog langs de kust en is waanzinnig mooi. In Ballinskelligs kun je de Ring of Kerry weer oppakken naar Waterville over de N70. 

Ballaghisleen Pass

Ik heb lang getwijfeld of we Ring of Kerry zullen vervolgen langs de kust, of juist de binnenlanden in met een rit over de Ballaghisleen Pass. We hebben al best veel langs de kust gereden, en de binnenlanden van Ierland zijn ook zo ontzettend mooi. En ook nog eens gigantisch ondergewaardeerd. Wij laten de Ring dus links liggen en rijden bij Ballinskellig de groene heuvels in. De Ballighisleen Pass is by far de beste keus ever. Jemig, wat is dit gaaf!!!!

Ballaghisheen Pass is een van de verborgen juweeltjes van Ierland. De Pass geeft  zicht op de hoogste berg van Ierland, Carrauntoohil. 

Je ziet niks anders dan heuvels, schapen, gele bloemen en de bergpass omgeven door graslanden. De smalle pass kronkelt door het landschap, je bent één met de Ierse Natuur. We komen niemand tegen, en hebben het hele landschap voor onszelf. Geweldig. 

Ballaghbeama Gap

Na verloop van tijd buigt de weg links, en ben je op de Ballighbeama Gap Road. Op de Ballaghbeama Gap , zien we mensen zijn die op de fiets zijn gestapt. Het is een frans stel, die we vaker zullen tegenkomen op dit stuk. We zitten hier een stuk hoger, en dat is te merken aan de bewolking. Af en toe valt er een spatje regen uit. 

Ballaghbeama Gap is grandioos. Het landschap is veranderd in een rotsachtige wildernis. Wij willen de weg vervolgen zodat we uitkomen bij de Gap of Dunloe in het Killarney National Park. Als je graag op de fiets zit, dan kun je dit stuk prima fietsen. 

Onderweg zien we  watervallen, stroompjes, en kleine meertjes  in een uitgestrekte vlakte. Het gebied bij Blackwater is schilderachtig mooi. En dan ineens uit het niets ligt in het dorpje Derreenfinlehid een pannenkoeken restaurant met Nederlandse Roots. Het kleurrijke pand, knalt uit de groene omgeving. 

The Strawberry Fields

The Strawberry Fields is een super gezellig restaurant, en hier gaan we lunchen met een Hollandse pannenkoek. Binnen is het enorm gezellig ingericht, en druk. Er is nog geen plek voor ons, dus krijgen we een pieper mee. Zodra die afgaat,  mogen we naar binnen, Dat geeft ons mooi de tijd, om buiten rond te kijken.  Het hek is vrolijk versierd, en er zelfs een grote tuin bij. Op het terras buiten, kun je met mooi weer heerlijk zitten. 

Een kwartiertje later gaat de pieper al af, en kunnen we kiezen uit ontzettend veel pannenkoeken. Zoet, hartig, naturel, voor iedereen wat wils. In het restaurant hangt kunst aan de muur, en worden locale sieraren verkocht. . Mocht je tijd hebben, dan is dit restaurant  een geweldig leuke plek om te stoppen. Het restaurant ligt aan de R568

The Strawberry Fields 

Na de lunch vervolgen we de R568 richting Mol's Gap. Voorbij Trout Lake zou naar Mol's Gap kunnen rijden, zodat je verder kunt op de Ring of Kerry. Vandaag doen we dat niet, maar rijden de weg door Gallavally hoog door de groene heuvels.  We dachten dat we de mooie punten wel hadden gehad voor vandaag, maar opnieuw worden we verrast door het gehele landschap. 

Gallavally

Vrij onverwachts pakken we nog een stuk mee van de Riverowenreagh River.  Doordat het zoveel geregend heeft de laatste dagen in dit gebied, dendert het water naar beneden . Hier kun je schitterende wandeltochten maken, en genieten van allerlei flora en fauna.

De Gallavally kent 12 haarspeldbochten, waardoor een roodtrip door dit gebied een aanrader is. 

Black Valley

Van Gallavally rijden we zo Black Valley in. Sommige inwoners van Kerry zullen er grappen over maken dat de Black Valley zijn naam dankt aan het feit dat het zo lang in het donker heeft gezeten zonder elektriciteit. Pas in 1976 werd de Valley eindelijk aangesloten op het National Grid, waardoor het een van de laatste buitenposten in Ierland werd. De Black Valley of Cummeenduff is een afgelegen vallei aan de zuidkant van de MacGillycuddy's Reeks bergketen in Kerry, ten zuiden van de Gap of Dunloe en ten noorden van Moll's Gap; het wordt gebruikt als een zuidelijke toegang tot de Gap of Dunloe.

Dit laatste stuk naar de Gap of Dunloe wordt drukker bezocht. Dat merken we meteen aan de busjes en auto's die we tegenkomen. We komen weer meer in de bewoonde wereld. Ook hier trekken de schapen zich niks van ons aan. 

Gap of Dunloe Ring of Kerry

Uiteindelijk belanden we op Head of the Gap of Dunloe aan de Ring of Kerry De meeste mensen bezoeken de Gap vanuit het Killarney National Park. Wij dalen de Gap af, en dat is zo bijzonder mooi.Het weer klaart op, en dat maakt het extra fantastisch om het laatste stuk van vandaag zo te eindigen. 

Op de Head of the Gap of Dunloe krijg je een meesterlijk uitzicht op Auger Lake

The Gap of Dunloe is een ruige bergpas, dichtbij Killarney Town. Het is beroemd om zijn ruige landschap, ongerepte landschap en meren. Het is de attractie van Killarney National Park. Vanaf het park kun je hier naartoe met een koets,( Jaunting Cars)  of je wandelt de bergpas omhoog vanaf Kate Kearneys Cottages. Hier vindt je voldoende parkeer gelegenheid. Vanaf de Cottage is het tocht van ongeveer 2,5 uur naar de Head of the Gap, en dan weer terug.    Omdat onze rit veel langer heeft geduurd dan gedacht, gaat ons dat niet meer lukken. We rijden de bergpass omlaag totdat we uitkomen bij het beroemde bruggetje: The Wishing Bridge. Mocht je met een koetsje gaan, dan rijdt je hier overheen tijdens de rit. Het is ook mogelijk om vanaf Kate Kearneys Cottage naar de Wishing Bridge te wandelen. Deze korte tocht is een prima alternatief, want in ruim een half uur, loop je heen en terug. 

We nemen wel de tijd om een stuk langs het Auger Lake te wandelen. Prachtig, hoe de Gap hoog boven ons uit torent. 

Klik hier voor info Gap of Dunloe

Persoonlijk vind ik deze route over de Ballaghisleen Pass een Must - Do als je in Ierland bent.

Je slaat maar een klein stukje over van de Ring of Kerry

Muckross Riding Stables B&B

We overnachten vandaag in het Killarney National Park bij Muckross Riding Stables. Deze B&B ligt net buiten het mooie dorpje Killarney. Vanaf de Gap of Dunloe nog een half uurtje rijden. Bij aankomst zijn we compleet overdonderd door een gigantisch lange oprijlaan. Wat een binnenkomst. 

Het huis is ruim en onze kamer ook. Wat een prachtplek. De eigenaresse is super vriendelijk en geeft uitleg, hoe we over hun landgoed kunnen wandelen. Je kunt via deze B&B een koetsje boeken door het National Park. Ze rijden er zelf namelijk mee. De paarden lopen 's avonds los over het grasland voor het huis. Een bijzondere ervaring. 

Killarney

Killarney is een toeristisch dorpje met veel restaurants, en mogelijkheden voor een overnachting. Doordat het dorp in het Killarney National Park ligt, is het raadzaam om vroeg een overnachting te boeken. Ook liggen de prijzen hier hoger voor een kamer. Ik moet eerlijk zeggen, dat ik het dorpje niet bijzonder vond. Er zijn genoeg mooie straatjes met gezellige pubs, maar echt indruk heeft het niet gemaakt. 

The Failte

We eten bij The Failte. The Failte is een hotel,  restaurant, en pub. Het restaurant zit op de bovenste verdieping en het zit vol. We hebben geluk om nog een plekje te kunnen vinden. Het eten is prima en we verhuizen daarna voor de muziek naar O' Connor's Pubs. Een super gezellige pub met een gitarist in een hoekje. 

Dag 10; Killarney National Park naar Kenmare

Muckross Riding Stables is ook weer een fantastische B&B. De bedden, douche en ontbijt zijn geweldig. Tevens is de ligging uniek.   Nadat we hebben ontbeten, wandelen we over het landgoed van deze B&B en nemen een kijkje in de stallen. Het allerleukste is nog wel, dat ze hier puppy's hebben. Zo schattig, je zou ze per direct willen meenemen. 

Na het knuffelrondje, nemen we afscheid en rijden we naar onze 1e stop van vandaag. Muckross House. We vervolgen vandaag daarmee de Ring of Kerry, die door het National Park loopt. 

Muckross House

We hoeven maar 10 minuten te rijden naar het mooie Muckross House. De grote parkeerplaats staat al best vol. Gezinnen met kinderen en wandelaars met de hond maken zich klaar voor een dagje park. Je mag je eigen eten meebrengen, want overal staan picknicktafels.  Het Muckross House is een  negentiende-eeuws Victoriaanse herenhuis. Het huis staat dicht bij de oevers van Muckross Lake, een van de drie meren van Killarney, wereldwijd beroemd om hun pracht en schoonheid. Als centraal punt in het Killarney National Park is Muckross House de ideale locatie om daarna het park te verkennen. Muckross House ligt aan de beroemde Ring of Kelly. 

Het Muckross House heeft prachtige tuinen en het huis is open voor publiek. Wij gaan voor de tuinen en een wandelroute door het park. In de tuinen dicht bij het huis, ruikt het heerlijk naar rozen. Het statige pand, staat imposant In het landschap. Ben je absoluut niet van tuinen, dan nog is het mooi om hier te wandelen. 

Dit kleine stukje tuin is al prachtig.  Het is handig om wat vroeger op de morgen het huis te bezoeken, dan is het nog niet zo druk. 

Wow, vanaf het huis heb je meteen dit adembenemende uitzicht!  Langs het meer zie je de koetsjes, die door het Nationaal Park rijden. 

Arthur Young’s Walk

Er zijn ontzettende veel wandelingen die je door het park kunt maken, wij kiezen voor Arthur Young’s Walk. Een redelijk vlakke hike van 5,6 Km. Deze wandeling loopt langs het schiereiland Muckross, dat tussen Lough Leane en Muckross Lake ligt. De start van de tocht is al bijzonder. We steken het grote grasveld over, en moeten door een poortje. We komen meteen in het bos, en overal zien we mos. 

We wandelen via smalle paadjes, door het. mos. Af en toe zie je het Muckross Lake tussen de bomen glinsteren. . Dit is een super mooie hike. Er staan bijzonder bomen, en bij veel ervan staat een bordje met de boomsoort. Mocht je met kinderen willen wandelen, dan is dit heel erg leuk en leerzaam voor ze. 

Als we op het punt zijn beland, waar we eigenlijk terug moeten, zien een bordje staan met Brickleen Bridge. We besluiten nog iets verder te lopen De brug verbind het vaste land met Brickleen Island. Vanaf de brug wordt je beloont met een fantastisch uitzicht over Mockross Lake aan de ene, en Lough Leane aan de andere kant. 

De Athurs Young's Walk loopt jammer genoeg niet rond. Je kunt ervoor kiezen, om via Brickleen Island naar de andere kant van het Muckross Lake te wandelen, maar dat wordt ons te veel. We lopen dus dezelfde route terug, maar die is zeker zo mooi. 

Als we weer bij het poortje zijn, zien we het statige huis, temidden van de koeien. Dat vond ik wel een bijzonder plaatje. 

Garden Restaurant

Terug bij het Muckross House, zoeken we een plekje in de zon op het terras van het Garden Restaurant. Een van de eerste terrassen die er uitziet, als een terras bij ons in Nederland. Het self-service restaurant heeft een ruime keus. Je kunt hier prima uitgebreid lunchen. Het uitzicht is geweldig, want je zit helemaal tussen de bloemen. Er staat ook een joekel van een kas, waaruit met planten verkoopt. Een heerlijk plekje om bij te komen van een hike, of een bezoek aan het huis. 

Het Muckross House ligt aan de Ring of Kerry, dus als je de Ring rijdt, dan mag een stop aan het Muckross House eigenlijk niet ontbreken. 

Bij het Visitor Center kun je veel informatie krijgen over alle bezienswaardigheden in het Killarney National Park of kijk alvast op Killarney National Park

Ring of Kerry N71

De afstand tussen Muckross House en onze overnachting in Kenmare kan in een half uurtje gereden worden. Maar....dit stukje van de Ring of Kerry kent vele bezienswaardigheden en uitzichtpunten.  De 5 bekendste en mooiste zijn: Muckross Abbey, Muckross House, Torc Waterfall, Ladies View, Moll's Gap. Muckross Abbey hebben we overgeslagen, maar de rest staan allemaal op ons lijstje vandaag. We hoeven dan ook maar 10 minuten te rijden, tot onze volgende stop: Torc Waterfall. 

Torc Waterfall

De Torc-waterval ontleent zijn naam aan het Gaelische woord ‘torc’ dat wild zwijn betekent. Volgens de legende is de waterval gecreëerd door een man die door de duivel was vervloekt om elke nacht in een wild zwijn te veranderen. Hij woonde in een grot onder de kliffen van de berg. Zijn geheim werd op een avond ontdekt door een plaatselijke boer die op zoek was naar vermiste dieren. Het zwijn bood hem grote rijkdommen aan om zijn geheim niet te onthullen, maar werd woedend toen zijn benarde situatie werd onthuld. In zijn woede zou hij in een vlammenbal zijn gebarsten en verdwenen in het Devils Punchbowl-meer op de nabijgelegen Mangerton Mountain. Het water van het meer barstte los en creëerde de waterval om de grot van de Boar voor altijd onder de waterval te verdwijnen. Ik vond het een mooi verhaal, toen ik het ergens las. Of het klopt, weet je natuurlijk nooit. 

Er is een kleine parkeerplaats, dus als het druk is, moet je goed zoeken naar een plekje. Je kunt de waterval ook bereiken, via een fikse wandeling vanaf het Muckross House. Een prachtige hike, door de Ierse natuur. Maar vanaf de parkeerplaats, loop je ook een mooie wandeling door het bos, en een klein half uurtje later, sta je bij de waterval. Een prachtig gezicht, om het water tussen de bomen naar beneden te zien denderen. Via een aantal trapjes zou je nog verder omhoog kunnen wandelen. Wij laten dat aan ons voorbij gaan voor deze keer. 

Ladies View

De N71 is een schitterende weg om te rijden. Geen wonder dat dit stuk bij de Ring of Kerry behoort. Na elke bocht, wordt je verrast met een spectaculair uitzicht. Onze volgende stop is het uitzichtpunt: Ladies View. Het schijnt dat  de naam komt van de hofdames van Koningin Victoria,  die zeer onder de indruk waren van het uitzicht toen het gezelschap in 1861 deze plek bezocht. Victoria had gelijk, het uitzicht is geweldig. 

Moll's Gap

Het laatste deel van de Ring of Kerry in Killarney National Park, is een cadeautje. Moll's Gap is een bergpas die prachtig door het National Park kronkelt en uitzicht geeft op de MacGillycuddy's Reeks-bergen. We hebben al een paar Gap's gereden, maar Moll's Gap is ook weer spectaculair. Op de parkeerplaats bij Avoca Molls Gap Cafe, heb je mooi zicht op de bergpass, en kun je meteen even pauzeren. 

Met de Moll's Gap eindigt officieel de Ring of Kerry. 

Molly Gallyvans Cottage

We rijden daarna verder over de N71 richting Kenmare. Onze overnachting in Lissyclearig is nog niet klaar, en daarom besluiten we verder te rijden naar het Bantry House in Bantry. Dat ligt een uurtje rijden verder. Wanneer we door het mooie landschap rijden, zien we een super grappige cottage liggen. Molly Gallyvans Cottage is echt een stop waard. Zo leuk! 

De 200 jaar oude Cottage & Traditional-boerderij van Molly Gallivan is een door een familiebedrijf, en ze runnen het  bezoekerscentrum. Je beleeft de eenvoudige landelijke levensstijl op het platteland van Ierland vóór de dagen van elektriciteit en moderne gemakken. Binnen zijn een paar kamertjes ingericht met meubels uit die oude tijd. Er zijn een  dieren, en machines opgesteld,  en achter het pand is een winkeltje met schapenwollen sweaters, tweed petten en shawls. Echt geweldig om even rond te kijken, of wat te drinken. Voor kinderen is dit superleuk! 

 De Cottage ligt in de Sheen Valley midden in het platteland van Ierland. 

Klik hier voor meer info

Bantry House and Gardens

We vervolgen de N71 verder. Dit is echt een prachtige route, dwars door het glooiende landschap. Ze leidt je langs het water bij Bantry Bay. Een geliefd deel bij veel toeristen vanwege het subtropisch klimaat. Na een half uurtje zijn we om 16;35 uur bij Bantry House, Je snapt waarschijnlijk al, waarom ik deze exacte tijd schrijf. We mogen er niet meer in. De ticketverkoop sluit om 16:30 en we  balen als een stekker. Het was een leuke rit, daar niet van, maar dat was niet ons doel. De medewerkers zien dat ook, en melden dat we nog wel de tuin in mogen, die tot 18:00 geopend is.  Gelukkig. We betalen de volle entreeprijs van € 14,00 p.p maar dat maakt ons niks uit. Zo te zien, vinden de medewerkers dat meer dan belachelijk. :) 

Het Bantry House siert vele reisgidsen, waarin men roadtrips aanbiedt. Het is geweldig om het nu in het echt te zien.

Het Bantry House is ook een hotel en maar jammer genoeg vol geboekt op de data dat wij in de buurt zijn. Als binnenkant eruit ziet, zoals de buitenkant, dan is de prijs voor 1 nacht behoorlijk hoog. Het huis. moet nodig gerestaureerd.  De verf bladdert van de kozijnen en de muren zijn gescheurd. Aan de zijkant staat een bouwsteiger, dus men is er mee bezig. Maar de vervallenheid heeft ook wel z'n charme. Ik vind het een prachtig huis. We mogen nog wel naar binnen om in de kleine Tearoom koffie te halen, en we nemen de laatste stukken cake erbij. Lekker. We kunnen nog buiten in de tuin zitten. Deze plek is heerlijk. 

Wanneer je de trappen omhoog bent geklommen, heb je het mooiste zicht op de zuidkant van de tuin. 

De fontein in de parterre, omringd door blauwe regen, staan aan de zuidkant van. het huis., De  honderd treden die naar het bos leiden liggen tegenover de fontein.  De noordelijke terrassen, staan vol met  beelden en potten die de 2e eigenaar Richard, van zijn reizen heeft meegenomen. Op het oosten staat het standbeeld van Diana de Jaagster. Geweldig om hier te mogen rond wandelen. De renovatie is achter in de tuin ook in volle gang. Het is mooi om te lezen, dat de entreegelden, hiervoor worden gebruikt. Je betaald eigenlijk voor een "goed doel" 

Bovenaan de trappen. loop je zo het bos in. Daar heb je ook pas gaten,  dat het huis laag aan het water ligt. 

We zijn de laatsten die iets na zessen de parkeerplaats afrijden. Het Bantry House ligt in County Cork. Mocht je daar zijn, zorg dan dat je op tijd hier bent, of boek een kamer. Wij vonden het zeer zeker de moeite waard. 

Bekijk hier Bantry House

Priest's  Leap 

We moeten nu nog een uurtje terug rijden naar Lissyclearig bij Kenmare. 2 x dezelfde weg rijden, zit niet in onze aard, dus slaan we bij Bantry de hoog gelegen weg in naar Priest's Leap. Priest's Leap loopt van het dorp Bonane in County Kerry naar de Coomhola Bridge in County Cork. De weg is smal, en zeker niet voor watjes. De top van de dichtstbijzijnde berg is 519 meter hoog, dus je voelt je midden tussen de wolken terwijl de weg omhoog klimt. 

We rijden letterlijk in de wolken, en op zo'n smal weggetje is het af en toe best spannend. Tegenliggers komen we niet tegen, en dat is maar goed ook. Dit is een waanzinnige weg, en als  je eenmaal bezig bent, is het moeilijk om terug te keren. Het oppervlak bestaat uit los grind, wat het remmen lastig kan maken . Ondertussen is de weg voor het grootste deel slechts breed genoeg voor één auto tegelijk, met slechts af en toe een passeerpunt. 

Volgens de lokale legende maakte een priester, achtervolgd door Britse soldaten, een wonderbaarlijke sprong van zijn paard nabij Kenmare in County Kerry en landde kilometers verderop in Knockboy, County Cork, waardoor deze bergpas de titel Priest's Leap kreeg.

Arjan vind dit soort wegen geweldig, en maakt zich totaal niet druk. Ik wordt daar altijd blij van, want ik houd ook van dit soort weggetjes, maar durf zelf absoluut niet te rijden. Maar, wow, wat is dit een machtig mooi. 

Ben je zelf een Max Verstappen, neem dan deze bergpas. Echt super tof om te doen. Je kunt  Priest's Leap ook vanuit Kenmare starten. 

The Priest’s Leap drive

Lissyclearig Thatched Cottage

We hebben de Priest's Leap overwonnen en rijden daarna rechtstreeks naar onze overnachting in Lissyclearig, een klein gehuchtje bij Kenmare. We blijven 2 nachten in een geweldig authentieke B&B, Lissyclearig Thatcher Cottage

Ik word spontaan verliefd op dit leuke huis. 

Voordat we deze roadtrip begonnen, heb ik thuis alle overnachtingen al geboekt. Het voordeel is dat het niet uitmaakt hoe laat we ergens aankomen. we hebben een slaapplek. Tevens is Ierland prijzig, en bij vooraf boeken, kun je nog een beetje binnen je vakantiebudget blijven. Het nadeel kan zijn, dat je ergens niet wat langer kunt blijven. Het is maar net wat je wilt. Ik ben wel blij, dat we hier 2 nachten verblijven. 

De ontbijt en huiskamer is gezellig in oude stijl ingericht. Alles is bijna zelf gemaakt. 

Eigenaresse Carmel is een hartelijke gastvrouw, en ze verteld van alles over de omgeving en wat er te doen is. Wij willen 's avonds eten in Kenmare, en daar zijn voldoende restaurants en pubs, legt ze uit. 

Bekijk hier Lissyclearig Thatched Cottage 

Kenmare

Kenmare is een populair plaatsje omdat het zo centraal ligt. Dicht bij Killarney Nartional Park, The Ring of Kerry en de Beara Peninsula. Vanaf Lissyclearig is het 5 minuten rijden, en we kunnen zo een parkeerplaats oprijden. We hebben mazzel, want er is nog 1 plekje vrij. Vandaag lopen we zo de gezellig Mainstreet in. Het centrum is verdeelt in een soort driehoek, en alles is op loopafstand.

O Donnabhain's

In elke straat zijn meer dan voldoende pubs, en vinden een plekje om te eten bij O Donnabhain's. Een fijne gitarist op de achtergrond maakt de avond compleet. Hier kun je echt lekker eten. In alle pubs hebben we goed gegeten, maar bij O Donnabhain's in Kenmare is het net even specialer. Iets andere gerechten, en heel lekker bereidt. Een Topper!

Hiermee stopt het blog over de Ring of Kerry. Morgen rijden we de Beara Peninsula. Een rondje over dit schiereiland wordt vaak overgeslagen. Lees waarom dat eeuwig sonde is.