Florida Keys
Islamadora
We maken een rondreis met onze 4 pubers door Florida. Vandaag is het de 9e dag en we zijn belandt op Islamadora, een van de mooiste eilanden van de Florida Keys. We zijn hier gisteren aangekomen, en hebben nu een paar dagen de tijd om de Keys te ontdekken. Het zijn paradijselijke eilanden die stuk voor stuk hun eigen charme hebben. De studio bij Sands of Islamadora. waar we ovenachten, is een perfecte plek om te chillen. Onze kinderen slapen uit, terwijl ik bij een buurtsuper broodjes ed haal voor het ontbijt. We doen het vanmorgen rustig aan. Een beetje zonnen en zwemmen. Sands of Islamadora ligt aan zee en heeft een fijn zwembad.
Wat zijn de mooiste eilanden van Florida Keys?
Waar je ook naartoe gaat in Florida's Keys, je bent altijd in de buurt van ongerepte wateren, ongerepte wildernis en een verbazingwekkende verscheidenheid aan plekken om je thuis te voelen. Of nu in een hotel verblijft, een appartementje huurt of met de camper rond reist, De eilanden worden aan elkaar verbonden door de prachtige ‘Overseas Highway’. De 205 km lange weg loopt van Key Largo tot Key West. De meeste vakantiegangers die op Miami vliegen, verblijven op Key Largo. Dat is ook niet zo heel gek, want het maar een uurtje rijden vanaf het vliegveld.
Key Largo
Verken Key Largo's John Pennekamp Coral Reef State Park en al het onderwaterplezier van het Florida Keys National Marine Sanctuary. Het eiland staat ook bekend om zijn dolfijntherapieprogramma's. Kinderen en volwassenen van over de hele wereld hebben dolfijntherapie gezocht via Dolphins Plus en de non-profit organisatie Island Dolphin Care.
Key Largo heeft tropisch hardhout, kronkelende kreken, twee staatsparken, een nationaal park. Reden genoeg om daar te blijven hangen.
Islamadora
Tussen de zoutwaterwildernis van het Everglades National Park en het diepblauwe water van de Straat van Florida ligt Islamorada, dat uit zes eilanden bestaat: Plantation Key, Windley Key, Upper Matecumbe Key, Lower Matecumbe Key en de eilanden voor de kust Indian Key en Lignumvitae Key. Islamorada is misschien wel de enige plek op aarde waar het mogelijk is om op zee een zeilvis te vangen en in het ondiepe binnenland te jagen op bonefish, permit, tarpon, snook en roodbaars, allemaal op dezelfde dag.
Zoek je een eiland vol activiteit, plezier en ontspanning, dan moet je hier zijn
Marathon
Marathon is een 10 mijl lange, gezinsgerichte eiland die gunstig gelegen is in het midden van de eilanden van de Keys. Het eiland voornamelijk bestaat uit Vaca Key, Fat Deer Key en Grassy Key. Het gebied is populair vanwege de jaarlijkse visfestivals en restaurants aan het water die verse vis, kreeft en krabben uit de plaatselijke wateren oogsten en serveren.
Ben je een smulpaap, dan vermaak je je hier uitstekend.
The Lower Keys
Deze rustige regio van kleine eilanden is verbonden van het westelijke uiteinde van de Seven Mile Bridge bij Little Duck Key, mijlpaal (MM) 40, tot Stock Island bij MM 5.
Deze eilanden zijn perfect voor een dagje sightseeing.
Key West
Het meest populaire eiland van de Florida Key's is Key West. Key West ligt dichter bij Cuba dan bij Miami en is Florida's meest zuidelijke subtropische paradijs, een unieke mix van geschiedenis, klimaat, cultuur, architectuur en heeft een enorme romantische aantrekkingskracht. Ben je op rondreis dan is de kans groot dat je de 205 km lange "Overseas Highway" in 1 dag rijdt helemaal naar Key West. Ik snap dat wel, want je hebt beperkt de tijd, en je wilt zoveel mogelijk zien. Toch is dat jammer, want zoals geschreven:
De Florida Keys hebben zoveel meer te bieden dan alleen Key West.
Leguanen op ons terras
Tijdens onze ochtend op het terras van het hotel, worden we verrast door een stelletje leguanen. Ze genieten net als ons van het zonnetje. Het zijn behoorlijke joekels.
In Florida zie je o.a groene leguanen. . Deze grote reptielen komen van origine uit Mexico, Centraal-Amerika en een groot deel van Zuid-Amerika. Schepen die uit deze regio's naar Florida voeren, namen af en toe per ongeluk een leguaan mee. Het is wel bizar dat je tijdens je kopje koffie plotseling een leguaan naast je hebt zitten.
Robbie's of Islamorada
Ben je op een van de Florida Keys, ga dan een keertje naar Robbie's op Lower Matecumbe Key. Bij Robbie's zal jong en oud zich vermaken. Of je nu enorme tarpons met de hand wilt voeren, de spanning wilt opzoeken met onze watersporten of handgemaakte souvenirs wilt kopen in onze leuke, plaatselijke winkeltjes, Robbie's heeft voor ieder wat wils.
Vanaf Islamadora is het 10 minuten rijden zuidwaarts. Het is ruim 5 km, dus lopend is ook een optie.
Er hangt zo'n heerlijke alles mag, alles kan, hippie vipe. Er is van alles te doen en vooral te zien. We slenteren langs de leuke winkeltjes en genieten van alle geinige bordjes en teksten die overal hangen. Een beetje Zwarte Cross maar dan in Florida. Wij gaan vanmiddag voor de Zeekoeien en het voeren van Tarpons. Als we aankomen op de kade is het druk. We moeten even wachten voordat we aan de beurt zijn om de Tarpons te voeren. Aan de andere kant van de kade zwemmen de zeekoeien. Super leuk om ze nu iets beter te kunnen zien dan in Blue Springs State Park.
Tarpons worden gemiddeld 2 meter lang en wegen 45 kg of meer! Duikers die onder water tarpons tegenkomen, verwarren ze vaak met haaien vanwege hun enorme omvang en zilveren kleur. Bij Robbie's zwemmen ze in een grote groep bij elkaar, en ze vechten om het visvoer. De pelikanen ook. Voordat je weet kapen ze het visvoer uit je vingers.
Lost & Found Bij de bar hangen honderden zonnebrillen, die bezoekers verliezen tijdens het voeren. Zo ben ik de mijne ook kwijt geraakt. :)
We genieten met een drankje van het sfeervolle terras. Vandaag met life muziek.
Bekijk hier Robbie's voor meer info.
Een bezoekje aan Florida Keys is niet compleet zonder bij Robbie's te zijn geweest.
Seven Miles Bridge
Nu we toch op pad zijn, rijden we door naar de Seven Miles Bridge. Helemaal in het westen van de stad Marathon ligt de Seven Mile Bridge. Het is een beroemde brug in de Florida Keys die de Middle Keys met de Lower Keys verbindt en een van de langste bruggen was toen hij werd gebouwd. Van de vele bruggen die de FL Keys met elkaar verbinden, is de Seven Mile Bridge de langste.
De Old Seven werd oorspronkelijk begin 1900 gebouwd als onderdeel van Henry Flaglers Florida East Coast Railway's Key West Extension, ook bekend als de Overseas Railroad. In het begin van de jaren 1980 werd deze oude brug niet meer gebruikt voor verkeer toen de nieuwe brug werd gebouwd.
Tegenwoordig staat de Old Seven Mile Bridge (de oorspronkelijke Knights Key Bridge) naar Pigeon Key op de lijst van historische monumenten. Het is gewoon leuk om hier even te kijken Het kost je maar een kwartiertje.
Curry Hammock State Park Trail
Vanaf de brug rijden we een stukje terug naar Fat Deer Key. Een mooie trial die je daar kunt wandelen is de Curry Hammock State Park Trail. Wanneer het water lager staat, kun je een heel stuk in zee wandelen over een soort pad. Wadlopen maar dan op z'n Amerikaans. Het geen bijzonder spectaculaire hike, maar omdat het pad door het water zichtbaar is, is het een geinig rondje voor als het warm is.
Na afloop rijden we opnieuw naar Robbie's om te eten. Het was daar zo gezellig. Het bandje speelt nog steeds als we binnen komen. Een mooie afsluiter van de dag.
Van Islamadora naar Key West
Vandaag staan we weer wat vroeger op, omdat we verder reizen naar Key West. De buurtsuper is al vroeg open, en daar halen we opnieuw broodjes voor het ontbijt en eten voor een picknick. Het inpakken duurt wat langer, als je 2 nachten op 1 plek verblijft. Overal ligt wel wat. Maar om 9;30 kunnen we vertrekken. De rit naar Key West is maar 2 uur, maar onderweg zijn nog een paar mooie stops.
De Overseas Highway is een prachtige weg die alle eilandjes met elkaar verbindt. We rijden ook nog een heel stuk langs de oude brug. Mooi dat deze bewaard is gebleven.
Bahia Honda State Park
Nadat je de beroemde 7-mijlsbrug in de Florida Keys bent overgestoken, bereik je Bahia Honda State Park. Het meest spectaculaire is het uitzicht vanaf de oude Bahia Honda brug. Je kunt er prima een hele dag vermaken met zwemmen in de Florida Bay of paddleboarden in de Atlantische Oceaan. Het State Park is een prachtige plek.
Let hier op!
Vanwege de populariteit van het park is het mogelijk dat het park sluit wanneer de maximale capaciteit in de daggebruikzones is bereikt. Tijdens deze tijdelijke sluitingen worden bezoekers verzocht later terug te keren. We raden je aan om in het weekend en op feestdagen vroeg te komen. Schaduw is beperkt op onze zandstranden. We raden aan om parasols mee te nemen of te huren.
Silver Palm Trail
Op het eiland kun je een mooie hike maken: de Silver Palm Nature Trail. Hier vindt je de grootste natuurlijke concentratie van Zilverpalmen. Kom een beetje vroeg in de morgen, want dan is het nog niet druk.
Wanneer je tijd hebt, maak dan deze korte hike. Je zult er geen spijt van krijgen. Super mooi.
Dit soort plaatjes zijn toch echt Florida Keys op z'n best!
Key West
Aan het begin van de middag rijden we Key West binnen. Hier hebben we een overnachting bij Southernmost Point Guesthouse. Het pand alleen al is prachtig. We krijgen 2 kamers, waarvan 1 met een terrasje. Helemaal leuk.
Adres: 1327 Duval Street, Key West
Wil je een nachtje of 2 verblijven op Key West, probeer dan vroeg te boeken. Het eiland is prijzig.
Wat te doen op Key West?
- Southernmost Point
- Slenter door Duval Street
- Mallory Square
- Beklim de Vuurtoren
- Fort Zachary Taylor Historic State Park
- Ernest Hemmingway Museum
- Geniet van de Cubaanse sfeer in de vele restaurants
- Boek een snorkel of duiktour.
Southernmost Point
Wat wij als eerste doen, is het Southernmost Point bekijken. Super toeristisch, maar het is wel het ultieme bewijs dat je op Key West was. Neem wel even de tijd hiervoor, want het is meestal knetterdruk! Het is een opvallend betonnen boei-achtig monument dat het exacte punt aangeeft waar het Amerikaanse vasteland eindigt. Vanwege de mooie ligging aan de rand van de zee, heb je vanaf het monument ook een prachtig uitzicht op de wateren van de Straat van Florida.
Een wandeling bij Fort Zachary Taylor Historic State Park lukte daardoor niet meer. Misschien hadden we dat andersom moeten doen. Maar ja, dat is altijd achteraf.
We besluiten daarop uitgebreid te gaan lunchen bij Southernmost Beach Resort. Het resort heeft superfijn restaurant aan het water. En we boeken bij Furycat een snorkeltour voor aan het begin van de avond. We hopen dat het lukt, want bij harde wind gaat het niet door. Furycat biedt veel verschillende tours aan. Omdat we met ons zessen zijn, krijgen we een mooie prijs aangeboden. Soms heeft ter plekke boeken ook voordelen.
Foto Furycat
Duval Street
Een van de leukste straten in Key West is Duval Street. We slenteren langs de prachtige huizen huizen terug naar ons Guesthouse.
Voordat we gaan snorkelen hebben we nog tijd om te zwemmen in zwembad. De tuin van Southernmost Guesthouse nodigt uit om wat langer te blijven zitten. Dit is guesthouse is echt wel een aanrader, qua locatie en faciliteiten.
Snorkeltour Furycat
De snorkeltour vertrekt vanaf het OPAL KEY RESORT & MARINA. Het is een half uurtje lopen, dus we zetten stevig de pas erin. Maar gut, we hebben nog best een poosje moeten zoeken, want we konden de incheckbalie niet vinden. Poe, het was nog best even stressen en links en rechts hebben we mensen gevraagd. Maar gelukkig waren we nog op tijd, toen we het eindelijk gevonden hadden. De Catamaran vertrekt bijna meteen als wij gesetteld zijn. We varen een prachtige tocht, voordat we op de snorkelplaats aankomen.
Furycat is niet het enige bedrijf die snorkeltours of cruises aanbiedt. Zo'n prachtig zeilschip is ook fantastisch.
Eenmaal op de plek aangekomen waar we gaan snorkelen, krijgt iedereen duidelijk instructies, en helpt het personeel waar nodig. Dit hebben ze heel goed voor elkaar. Er zijn veel mooie koraal riffen onder water waar je mag snorkelen. Bij Sand Key, Rock Key, Eastern Dry Rocks and Western Sambo wordt meestal voor anker gegaan.
Ik had een onderwater camera meegenomen in de hoop een paar mooie plaatjes te schieten. Het was veel moeilijke als gedacht. Je zou ook een waterproof hoesje over je mobiel kunnen schuiven. Ik weet niet of dat beter zal gaan, maar het is het proberen waard. Maar het belangrijkste is het snorkelen op zich en dat is super leuk!
Deze waren nog redelijk genoeg om hier te kunnen plaatsen :)
Sunset Key West
Lijkt jou dit ook wel wat? Boek dan een tour aan het begin van de avond. Wij konden na het snorkelen genieten met een drankje erbij. De zon zakte al een beetje. Geweldig!
Mallory Square
Wanneer we weer terug zijn in de haven wandelen we naar Mallory Square. Tijdens Sunset is dit the place to be op Key West.
Het ligt er wel aan in welk jaargetijde je hier bent. Wanneer de zon achter het eiland zakt, is het voor je gevoel misschien niet af. Tijdens onze rondreis waren we in juli op Key West en toen vond ik het prachtig.
Op het Mallory Square hangt een gezellige sfeer. Overal is muziek en zijn de terrasjes vol. Wij zijn hier. maar 1 avond, en vonden het een heerlijk plein om de avond door te brengen.
Sightseeing Key West
Vandaag is onze laatste dag op Florida Keys. We smullen van een heerlijk ontbijtje in het Guesthouse, en daarna gaan we op pad. Het plan is om aan het eind van de middag naar Miami te rijden.
Key West Lighthouse
Op 10 minuten wandelen van het Guesthouse ligt de vuurtoren van Key West. De Key West Lighthouse heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot 1825. Nadat de kustwacht in 1969 de Key West Light had buiten dienst gesteld, werd deze overgedragen aan Monroe County. Ook tijdens deze wandeling kom je langs de typerende houten huizen waar Key West om bekent staat.
Nu wordt de vuurtoren geëxploiteerd. door de Key West Arts and Historical Society en is het te bezichtigen. We maken de klim naar boven via de 88 treden tellende wenteltrap. Eenmaal boven heb je een waanzinnig uitzicht op Key West en de zee.
Binnen is er tevens een museum waar je meer leert over de rol van de vuurtoren in het verleden.
Ernest Hemingway Home and Museum
Ben je fan van de Schrijver Ernest Hemingway? Dan mag een bezoek aan het Ernest Hemingway Home and Museum niet ontbreken tijdens je bezoek aan Key West. Het huis is een prachtig landgoed dat de nalatenschap van de beroemde Amerikaanse schrijver levend houdt. Dit was ooit als het huis van Hemingway, waar hij enkele van zijn meest bekende boeken schreef. We zijn hier niet naar binnen geweest, maar aan de buitenkant ziet er al imposant uit.
Duval Street
We lopen opnieuw door Duval Street omdat het zo leuk is. Nu is het veel drukker dan gisteren. Het lijkt wel of er een heel blik nieuwe vakantie gangers is open getrokken. Waar je absoluut even een drankje moet doen is bij Willy's T. De muren en plafonds hangen vol dollarbiljetten. Bij Willie T’s is het namelijk een traditie dat bezoekers hun handtekening op dollarbiljetten zetten. Natuurlijk hangt er van ons nu ook een Dollar Biljet
Truman Little White House
Het Truman Little White House is een chique woning dat fungeerde als winterverblijf voor President Harry S. Truman tijdens zijn ambtsperiode. Het was zijn tweede officiële werkplek, vandaar de naam “Little White House”. Het huis valt enorm op, en de vlaggen maken het helemaal af. Wanneer je wilt kun je naar binnen voor een rondleiding.
Een wandeling door de bijbehoren tuin is heerlijk tijdens het warme middaguur.
Eduardo H Gato House
The Eduardo H. Gato House is een prachtig historisch pand. De familie Gato was een belangrijke familie op Key West. 3 Generaties lang werd het huis bewoond door deze familie. Zij stonden aan wieg van de Cubaanse tabaks industrie op Key West en bouwden een sigarenfabriek. De fabriek fungeert nu als museum. Het familiehuis is toegevoegd aan het Amerikaanse nationale register van historische plaatsen. De kleuren vallen meteen op in de straat. Zeker nu er ook nog een paar van de supersnelle bolides geparkeerd staan.
Frita’s Cuban Burger Cafe
De tijd gaat snel als je in Key West bent. Voordat we naar Miami reizen gaan we nog lunchen bij Frita’s Cuban Burger Cafe. Dit is een geweldig leuke hamburger tent aan Southard Street. Het restaurant is een kleine verborgen parel en je kunt er fantastisch eten. Probeer de Cubaanse Gaucho-burger en als toetje moet je absoluut de eigengemaakte Churro's nemen.
Op weg naar Miami
Na die geweldige lunch pakken we onze spullen bij het Souternmost Guesthouse en beginnen we aan de Overseas Highway. 167 Mile = 3,5 uur over bruggen en eilandjes van Key West naar Miami Beach.
Een prachtige rit, prima te doen in 1 dag.
Maar wil je graag iets van de Florida Keys zien,
plan dan wat overnachtingen in op een van de vele eilandjes.
