Kerstmarkten in December

Ben je dol op kerst, of juist de gezellige sfeer? Ik ben van het laatste. Gezellig samen, sfeervol licht, ik hou ervan. Ik ben ook dol op kerstmarkten in een stad. En dan gaat het mij niet om de kraampjes, maar meer de leuke verlichting en aankleding. De Duitsers zijn daar goed in. Elke belangrijke stad heeft wel een kerstmarkt. Keulen, Münster, Düsseldorf, Aken en ga zo maar door. Vanuit de Achterhoek is een Duitse kerstmarkt eenvoudig te bezoeken, en meestal doe ik dat ook. Maar......ik zou heel graag een keer tijdens de kerst naar Londen gaan. 

Londen is een van de mooiste steden om tijdens de kerstperiode te bezoeken. De stad transformeert in een sprookjesachtige wereld vol lichtjes, markten en festiviteiten.

Londen tijdens de kerst is niet goedkoop. Hotelovernachtingen, vlieg of treintickets. De prijzen rijzen ongewoon hoog de pan uit. Ik wil best wat uitgeven, maar het moet wel leuk blijven. Ik heb een heleboel collega's die de ene na de andere kerstmarkt bezoeken, en bij iedereen staat Londen met stip op 1 op de wensenlijst. We kwamen op het lumineuze idee om een dagtrip naar Londen te maken met de bus. Je kent het wel, 's nachts reizen, overdag sightseeing in Londen, en daarna weer naar huis voor een prikkie. Je hoort er alleen maar horrorverhalen over. Je slaapt eigenlijk 2 nachten slecht tot niet en de overtocht naar Engeland is een brok ellende, Maar, Londen in kerstsfeer maakt alles goed.

Dus, we hebben een dagtrip Londen bij Slangenreizen geboekt, en dit is mijn ervaring. 

Slangenreizen is kampioen in dagtrips of meerdaagse reizen naar Steden in Europa. Ik had even recensies opgezocht, en Slangenreizen doet het heel goed lees ik. Ik was  ook verbaasd van het aantal stedenreizen dat ze aanbieden. Parijs, Berlijn, Lille, allemaal leuk en ook nog eens heel betaalbaar. Wanneer onze reis naar Londen goed bevalt, wie weet ga ik dan vaker boeken. Tijdens het boeken kies je de stad waar je wilt opstappen, en in ons geval kon dat in Doetinchem. Helaas is dat geen garantie. Wanneer er te weinig mensen in je gekozen stad hebben gereserveerd, dan moet je ergens anders opstappen. Een van de nadelen van deze reisorganisatie. Het grote pluspunt is dat je  opgehaald wordt in een redelijk buurt van je woonadres,  afgezet wordt midden in het centum van je gekozen stad, en je daarna weer kunt instappen voor de terugreis. Geen gedoe met parkeren, je kunt ongestoord een drankje doen, je hoeft verder alleen maar te genieten. Dit alles voor een heel schappelijke prijs. 

Busreis boeken bij Slangenreizen

Wanneer je een Kerstshoppen -  dagje Londen boekt, dan boek je voor de dag dat je daar bent. Het vertrek is de avond daarvoor. Let daar op bij het reservering.  Nadat ik de reis had geboekt met als vertrekplaats Doetinchem, kreeg ik een paar weken later een mail dat de vertrekplaats Arnhem was geworden, en de vertrektijd zou niet om 22:30 uur zijn, maar al om 20:00.uur.  Ietsje verder en ietsje vroeger. Met de vertrekplaats had ik rekening gehouden, er vertrekken gewoon niet zoveel passagiers vanuit Doetinchem. Maar ook nog eens 2,5 uur vroeger, dan vond ik wel een ding. Maar goed, we lieten ons hierdoor niet weerhouden. Mocht je het er niet mee eens zijn, dan kun je je reis annuleren, of een andere stad boeken. 

Wat moet je meenemen ?

1. Je paspoort. Engeland valt buiten de EU, dus een ID kaart gaat niet lukken. ( Vanaf April 2025 moet je een ESTA aanvragen) 

2.  Eten en drinken voor onderweg

3.  Evt een dekentje of kussen. ( De spullen mogen in de bus bijven, tijdens je bezoek aan de stad) 

4. Toiletspullen zoals een ( reis ) tandenborstel, tandpasta, deodorant ( blijf je nog een beetje fris) en evt medicijnen. 

Bekijk alle reizen

Dag van vertrek met de bus

De avond van vertrek is aangebroken, en om 20:00 ben ik samen met mijn collega in Arnhem. De touringcar van Slangenreizen staat al op de parkeerplaats bij de Rijnhallen. Alle busreizen vanuit Arnhem vertrekken vanaf deze locatie. Het is een grote dubbeldekker met plek voor 90 passagiers. De bus is ruim, schoon, de stoelen kunnen in een ligstand, en er is een toilet. Wanneer iedereen aanwezig is gaat de reis van start.  We hebben nog 2 stoplocaties waar de rest van de passagiers instappen. We zijn uiteindelijk met 30 mensen. Op een van deze locaties vindt een wisseling van chauffeur plaats en krijgen we chauffeur Carlo die ons naar Londen zal brengen. So far so good. De stoelen zitten goed: omdat de bus niet vol is, kunnen de stoelen in de ligstand. Echt een pluspunt. Wanneer de bus wel vol zit, is er minder ruimte om daar gebruik van te kunnen maken. 

Hoe verloopt de busreis naar Londen? 

Hoe je het ook went of keert, je zult de Noordzee over moeten steken naar Engeland. Slangenreizen doet dat met de Ferry vanuit Duinkerke of Calais in Noord -Frankrijk. Vanavond rijden we naar Duinkerke, dus kun je slapen tijdens deze rit. Wanneer je een dekentje en/of kussen bij je hebt kun je het jezelf makkelijk maken. Je spullen mag je in de bus achterlaten. Handig. Ik kan nooit zo goed slapen als ik een tripje ga maken. Als een kleuter verheug ik me altijd op een reis en ook nu dommel ik een beetje. De boot vertrekt om 04;00 vanuit Duinkerke en ruim een uur van tevoren rijden we de haven binnen. Iedereen moet uit de bus om door de douane te gaan, en daarna moet je wachten totdat de bus de ferry op kan. Was je lekker aan het slapen, dan ben je nu klaarwakker. Eenmaal op de ferry kun je je vermaken in de Tax Free shop, of je gaat een hapje en een drankje doen in een van de vele restaurants. Wij hebben bonnen gekregen voor een ontbijtje, dus dat is een heerlijk begin van de overtocht. Ik weet niet of dat altijd zo is, maar onze chauffeur Carlo had dat goed geregeld. Het is eten is van prima kwaliteit en we smullen van ons Full English Breakfast. 

De overtocht duurt ruim 2 uur, en dan meren we aan in Dover. Vanaf hier is het nog ruim 2 uur rijden naar het centrum van Londen. Het is ondertussen 06:00 uur geworden. We zijn 10 uur onderweg en het einde is in zicht. Om 07:00 uur engelse tijd rijden we Victoria Embankment bij de Big Ben op. De perfect locatie om je dagtrip in Londen mee te beginnen. We hebben 12 uur gereisd, we zijn best wel fit, en ik vond het eigenlijk heel goed te doen. We krijgen te horen dat we om 20:30 uur weer bij de bus moeten zijn, dus dat geeft ons ruim 13 uur de tijd om Londen te verkennen. Op de website wordt aangeven dat je minimaal 9 uur de tijd krijgt tijdens je stedenreis, maar nu is dat veel meer. Geweldig. 

Londen tijdens de kerst

Eenmaal in Londen mag je natuurlijk zelf weten wat je gaat doen, De een wil shoppen, de ander musea bezoeken. Weer een ander gaat voor de Big Ben, Londen Bridge, Buckinham Palace en alle andere highligts van de stad. Mijn collega is nog nooit in Londen geweest, en ik nog nooit tijdens de kerstperiode. Vanaf Victoria Embankment  sjouwen we over de River Walk en Queens Walk, de prachtige route langs de South Bank. Ik ontdek de mooie Borough Market ( echt een fantastisch leuke markt.) We drinken koffie in de buurt van Harrods, de winkel die je moet hebben gezien tijdens de kerstperiode, lunchen op Piccadilly Circus, drinken Mulled Wine bij Hay's Galleria  ( engels Glühwein), genieten van verse sappen op Borough Market. Het is ook nog eens droog, met af een toe een zonnetje. En zo vliegen de uren voorbij. 

Ik vind Londen tijdens de kerst echt fantastisch mooi. Er wordt zoveel werk in de versiering gestoken. De etalages zijn prachtig, de Angels van Regent Street zijn natuurlijk wereldberoemd en de grote kerstbomen overal geven een heerlijk sfeertje. Mocht je net als ons maar 1 dag in Londen zijn, dan is dit een handige wandelroute voor de mooist versierde straten van Londen.

Het is druk tijdens deze periode in Londen, dus ren niet wezenloos door alle straten! Je kunt het toch nooit allemaal zien in 1 dag. 

Geniet gewoon van wat wel kan, dat is het advies wat ik je wil meegeven. 

De route is ongeveer 5 km lang en kan in 2-3 uur worden afgelegd, afhankelijk van je wandeltempo en eventuele stops om te winkelen of iets te eten. 

Je start bij Covent Garden

• Covent Garden
  Begin je wandeling bij Covent Garden, waar de kerstversiering altijd spectaculair is. De markt is prachtig gedecoreerd met een grote kerstboom en duizenden lichtjes. Vergeet niet binnen te kijken bij de Apple Market. Dit jaar hangen de grote kerstklokken weer aan het plafond, nadat ze een paar jaar zijn weg geweest. Neem een kijkje tussen alle kraampjes met locale kunstenaars. 

• Neal’s Yard 
  Een kleurrijke en verborgen plek vlakbij Covent Garden. In de kerstperiode worden de gevels en smalle straatjes verlicht met sfeervolle lampjes.

The Strand en St. Martin’s Lane

3. The Strand 
   Volg The Strand richting Trafalgar Square.  Loop langs het water tot aan de Big Ben, voordat je naar Trafalqar Square wandelt. Je ziet nl aan de andere kant van het water Londen Big Eye schitteren. Super mooi. Kun je ook meteen mooi de engelse telefooncellen vastleggen. Tevens zie je de Big Ben met de Westminster Abbey. Een van de highlights van Londen. 

4. Trafalgar Square 
   Stop bij Trafalgar Square om de grote kerstboom te bewonderen. Deze wordt elk jaar geschonken door Noorwegen en is versierd in traditionele Scandinavische stijl. Je bent nu ook vlak bij China Town. Ook leuk om een hapje te proeven in een van de vele restaurants. 

Regent Street en Carnaby Street

5. Regent Street 
   Loop via Piccadilly Circus naar Regent Street. Dit is een van de meest iconische plekken in Londen voor kerstverlichting, met enorme verlichte engelen die boven de straat zweven. Vanaf Piccadilly Circus heb je het mooiste overzicht over de 3 straten. Dit is ook de meest drukke locatie tijdens de feestdagen. 

6. Carnaby Street 
   Een paar minuten van Regent Street ligt Carnaby Street. Hier vind je een thematische en vaak creatieve kerstverlichting die elk jaar verandert.

Oxford Street en Bond Street

7. Oxford Street 
   Loop verder naar Oxford Street, de beroemdste winkelstraat van Londen. Hier vind je honderden lichtinstallaties die de straat een magische sfeer geven.

8. Bond Street 
   Eindig je wandeling op Bond Street, bekend om de stijlvolle en luxueuze kerstverlichting. De etalages van de designerwinkels zijn een bezienswaardigheid op zich.

Heb je geen zin meer om te lopen, dan kun je je laten rijden door de mooi verlichte straten. Je ziet deze fietskarren in allerlei kleuren en soorten. Hilarisch hoe ze met keiharde jingjebells door de straat crossen. 

Winter Wonderland in Hyde Park

Als je nog energie over hebt, loop dan naar Hyde Park (20 minuten vanaf Bond Street). Hier kun je Winter Wonderland bezoeken, een grote kerstmarkt met attracties, eettentjes en live entertainment. Je moet hier wel entree voor betalen, en een tijdslot boeken op de website. Dan weet je zeker dat je naar binnen kunt. Vroeger was Winter Wonderland gratis, maar tegenwoordig start de entreeprijs bij 5 pond. 

Bestel hier je tickets voor Hyde Park Winter Wonderland

Kerstmarkten

Ook Londen heeft een paar leuke traditionele kerstmarkten. De gezelligste vindt je op Leicaster Square, compleet met Bratwurst en al. Ook is de Kerstmarkt bij de Londen Eye erg mooi. 

South Bank - Queens Walk 

Borough Market is ook een prachtige markt aan de  South Bank, een Must See-Do in lONDEN. Wanneer je toch de Queens Walk in South Bank wandelt, loop dan eerst even over de Millennium Bridge. 

Borough Market, is geen traditionele kerstmarkt, maar wel een schitterende plek vol kleur en geur. Je vindt deze markt aan de South Bank. Wanneer je de Queens Walk wandelt, kom je als vanzelf langs Winchester Warf. Sla hier rechts af en loop via Dirty Lane naar Borough Market. 

Mooie etalages Londen tijdens de kerst

Wanneer je al vroeg in de ochtend in Londen bent, heb je  tijd om mooie winkels te bezoeken. De meeste gaan om 10:00 uur open en dan is het nog rustig. In de avond bestaat de kans dat je in de rij moet staan, om bv Harrods, Fortnum & Mason, of Sellfridges binnen te mogen. Te gek voor woorden eigenlijk, maar het is wel zo. Een paar aanraders: 

Harrods

Fortmun & Mason 

John Lewis Oxford street

Mega-speelgoedwinkel Hamley’s Regent street

Annabel’s 46 Berkeley Square 

Cartier,  Bondstreet

Harvey Nichols,  109-125 Knightsbridge

Tips voor onderweg:

• Beste tijd: Ga net na zonsondergang, rond 16:00-17:00 uur, om de verlichting optimaal te zien. Het is dan wel knetterdruk. 
• Warme drankjes: Stop bij een van de vele cafés voor een kop warme chocolademelk of glühwein.
• Foto’s: Vergeet je camera of telefoon niet; elk deel van de route is fotogeniek!

Ik wens je veel plezier met de kerstwandeling in Londen! 

Tijd voor de terugreis met de bus

Zoals geschreven moeten we om 20:30 uur weer terug bij de bus zijn voor de terugreis. Precies om die tijd stappen wij in, en we zijn gelukkig niet de laatste. We hebben genoten tot de laatste minuut. Als we compleet zijn rijden we in ruim 2 uur terug naar de haven in Dover. We zijn hartstikke moe van onze 35.000 stappen van vandaag en vallen dan ook al gauw in slaap. We rijden om 23;00 uur de haven binnen, en moeten  allemaal de bus weer uit en door de douane. Dit vond ik een pittigste deel van de gehele busreis. Je bent moe en wilt eigenlijk alleen maar slapen. Dat kan dus niet, want je moet  de bus uit, door de douane en op de ferry. Maar, de herinnering aan de mooie dag in Londen maakt alles goed. Wat wel heel attent is, dat we opnieuw bonnen krijgen voor een maaltijd. Mocht je in Londen nog niet hebben gegeten, dan kun je dat op de ferry doen. We smullen van Fish & Chips, een traditioneel engels gerecht. Ruim 2 uur later meren we aan in Calais. Het is ondertussen 03:00 uur in de nacht. Nu kunnen we een aantal uren doorslapen op weg naar Nederland. Heerlijk. Na nog een aantal stops onderweg om passagiers af te zetten, rijden we om 9 uur s'morgens de parkeerplaats weer op bij de Rijnhallen in Arnhem. De heen en de terugweg zijn allebei 12 uur geweest. Een knap staaltje rijkunst van de chauffeur. 

Zou ik je deze busreis naar Londen aanraden? Zeker wel!

De organisatie is super, de bussen zijn fijn.

Het is ideaal dat je alleen maar hoeft in te stappen en de rest wordt tiptop voor je geregeld.

Het slaaptekort haal je thuis wel weer in. 

Geniet van een prachtig mooie dag in Londen!