Ik had op internet de Valbona - Theth Walk gezien, en dat zag er zo fantastisch uit!! Een tocht van ongeveer 10  km door de bergen. Prachtig. 

Alles bij elkaar heb je voor deze tocht 3 dagen nodig. Het wordt dan een minivakantie binnen je rondreis door Albanië.

Je zorgt eerst dat je in Shkodra komt. Wij hebben overnacht in het Wanderers Hostel. Een gezellig hostel in het centrum van Shkodra. 

Boek hier een kamer 

Dag 1:  

Je vertrekt met een  minibus vanuit Shkodra naar Komani Lake. Met de Ferry vaar je over het Komani Lake naar  Fierze. Vanuit Fierze wordt je met een minibus naar je guesthouse in Valbona gebracht, waar je dan overnacht. De busjes staan klaar in Fierze. 
Dag 2:

Vandaag wandel je de Valbona - Theth Hike en overnacht je in Theth, in een guesthouse.

Dag 3:

In de ochtend keer je terug naar Shkodra. Het guesthouse  regelt ook meestal de terugweg naar Shkodra met een minibus. Het klinkt als een minivakantie in je roadtrip en dat is het ook. 

Cruise over het Komani Lake met veerboot Berisha

De Berisha Ferry vertrekt om 9 uur vanaf Koman, en het is 2 uur rijden vanaf Skhoder. Onze bagage kunnen we in het hostel in Shkoder  laten staan, zodat we niet met de koffers hoeven te sjouwen. Voor ons betekend dat, dat we om half 7 's morgens vertrekken met de minibus, die geregeld is door het Wanderers Hostel. Kaartjes voor de Ferry had ik thuis al gekocht op de site van Komani Lake Ferry

De route loopt helemaal langs de rivier de Drin  en is adembenemend mooi. Wat een start van de dag. De weg is slecht, dus als je zelf rijd, neem hier dan ruim de tijd voor. Ook omdat je waarschijnlijk een paar keer wilt stoppen. 

De minibus stopt gelukkig ook onderweg een keer, zodat iedereen foto's kan maken. Mocht je hoogtevrees hebben, of snel wagenziek zijn, dat is deze rit wel een dingetje. De weg zit vol kuilen, en loopt hoog langs de Drin. Dan is eigen vervoer wellicht prettiger, omdat je dan vaker kunt stoppen, en wat langzamer kunt rijden. Bij de Ferry is een parkeerplaats, en vanaf daar loop je onder een tunneltje door, om bij de boot te komen. Ons busje mag onder de tunnel doorrijden, om ons af te zetten. Helaas loopt dat helemaal mis. Het is druk op de weg, en in de tunnel is een file. Wij moeten dus in de tunnel de bus uit  en rennen naar de ferry, die al afgeladen vol is. We zijn net op tijd. Rustig op het bovendek zitten en genieten is er voorlopig niet bij. Toch kunnen we boven nog wel een beetje vooraan staan, zodat we een geweldig uitzicht hebben tijdens de overtocht. 

Ik geloof niet dat ik ooit zo'n  mooie tocht heb gemaakt met een veerboot. De overtocht over het Komani meer duurt 3 uur, kost € 9,00 p.p en is puur genieten. De boot vaart rustig langs de bergen en inhammen, en het ene uitzicht is nog mooier dan het andere. Mocht je nog twijfelen of je naar Valbona per auto of boot moet gaan, dan hoop ik dat door deze foto's de twijfel heb weg genomen. 

Update 204: Van een lezeres kreeg ik de volgende update. 

De autoferry  Fierze - Koman,  vaart eind April. Om 6.00 uur de boot naar Koman en om 9.00 weer terug.

Dit is een geweldig alternatief als je Albanie in het voorjaar bezoekt. De Valbona - Theth kun je dan nog niet wandelen vanwege de sneeuw. Maar en dagtrip met de Ferry kan dan wel. 

Arben Seliman Guesthouse

Deze overtocht is de volgens mij de mooiste veerdienst binnen de Balkan . Op de boot kun je koffie halen en er zijn wat snacks te koop. Halverwege halen we koffie en komt er een plekje aan de zijreling vrij, waar we kunnen zitten. Daar zijn we blij mee, en we blijven dan ook zitten, totdat we 1,5 uur later in Fierze aankomen. Op de parkeerplaats in Fierze staan volop minibusjes, en op 1 van de busjes staat het Guesthouse Arben Seliman. Daar moeten wij in. Het guesthouse is geregeld door het Wanderers Hostel, dus we hebben geen idee, hoe het eruit ziet. Het is een uurtje rijden, en dan komen we uit bij een klein stroompje. We mogen het bruggetje over, en het guesthouse ligt idyllisch in het groen. We zijn met een grote groep, waarvan de meesten stukken jonger zijn dan ons. De eigenaresse is een ontzettend lieve vrouw, die elke dag mega druk is met wassen en koken voor haar gasten. 

Bekijk hier Seliman Guesthouse

Ik raak even met haar aan de praat, en het blijkt dat ze samen met haar man, het guesthouse alleen in de zomermaanden runnen. Vanaf november wordt het te koud, en gaan ze altijd terug naar Turkije. Vanaf mei, als de meeste sneeuw is verdwenen, komen ze  weer terug.  Na de koffie, wandelen we het dorpje Valbona in. Eigenlijk bestaat Valbona maar uit 1 straat, met her en der een guesthouse of een restaurant. Alles is hier gericht op de toeristen die komen wandelen in de Vallei, of de Valbona - Theth Hike lopen. Er zijn geen winkels. of pinautomaten.  De Valbona-vallei ligt in het Nationaal Park Valbona, is 80 km2 groot en een van de mooiste natuurgebieden van Albanië.  Het Valbona-dal is het koudste deel van Albanië. Er valt in de winter relatief veel regen en sneeuw in de vallei en er ligt al sneeuw vanaf eind oktober tot en met maart. De zomer is vrij koel, maar in juli en augustus is het er heerlijk wat temperatuur betreft. 

In de loop van de middag begint het iets te miezeren, en pauzeren we bij Restaurant Tradita. Het enige restaurant dat op maandag open is. Een prima plek voor koffie met Albanees gebak. Als we weer terug komen, is de eetruimte van het guesthouse al helemaal klaar, en zijn de tafels gedekt.  We eten een heerlijke maaltijd van soep, veel groente en brood. We kletsen gezellig met de anderen, en eigenlijk vindt iedereen de tocht van morgen best spannend. Ik zelf ook. Ik ben geen berggeit, en het wordt een hele klim. Omdat het vanaf het Arben Seliman Guesthouse naar de start van de tocht, 6 km is, besluiten we een busje te laten komen, om ons op te laten halen. Blijkbaar is dat niet gek, want het busje is in mum van tijd geregeld via de eigenaresse. Dat scheelt toch een uur lopen, en de kosten vallen mee. Het busje kost € 20,00 en we zijn met ons tienen. Nadat het vervoer is geregeld, gaat iedereen naar bed. Goed uitrusten.  We gaan het meemaken morgen , eerst maar eens gaan slapen. 

Valbona - Theth Hike

Vroeg op, en om 7 uur zitten we aan een stevig ontbijt. Tevens staat er voldoende eten, zodat iedereen een lunchpakket kan maken voor onderweg. Dat is ideaal. Er zijn nl geen mogelijkheden om eten te kopen onderweg. Het avond eten gisteren, het ontbijt, en het lunchpakket zit  allemaal bij in de overnachtingsprijs van € 30 p.p Ons busje staat om 8 uur klaar, en het is een kwartiertje rijden naar de start van de Hike. De regen is weggetrokken, en het schijnt een mooie droge dag te worden. We hebben geluk. We moeten onze rugzak meenemen, omdat we vannacht in Theth slapen. Zorg dus dat deze niet te zwaar beladen is. 

Arjan en ik zijn de oudsten van ons wandelgroepje, en we spreken af, dat iedereen in z'n eigen tempo loopt. Op die manier kan iedereen pauzeren en foto's  maken wanneer die wil. Het informatiebord bij de ingang, geeft duidelijk de route aan, en ook waar je op moet letten. Vanaf hier is het 9,5 km lopen naar Theth, en je doet er 6 uur over, zonder pauzes. Het eerste stuk gaat over een breed kiezelpad en al snel komen we een guesthouse tegen. Die eigenaar biedt ons op de vroege morgen een Raki aan, en dat is heel vriendelijk aangeboden, maar we slaan het toch maar af. We hebben ondertussen geleerd, dat plaatselijk gestookte Raki  meestal 40% alcohol bevat. 

Na het brede pad, gaat de weg geleidelijk omhoog en worden de uitzichten fantastisch . Maar zodra het steiler wordt, heb ik er even geen oog meer voor. Ik ben meer met mezelf bezig, om goed te kijken waar ik m'n voeten neerzet. Het pad slingert omhoog tussen de rotsblokken en het valt niet mee. Deze route is een mediumtocht, en je hoeft niet in een supergoede conditie te zijn. Je moet wel een hele dag vol kunnen houden, om te lopen. Toch moet je wel degelijk een beetje conditie hebben. Zoals geschreven, moet je je spullen meenemen, omdat je 's avonds in Theth overnacht. Daardoor is je rugzak zwaarder, dan wat je normaal meeneemt voor een dagje wandelen. Mocht je veel bagage hebben, dan bestaat de mogelijkheid, om een gids met ezels te reserveren, die je bagage vervoert. 

Simoni Cafe

Het eerste uur, vond ik het best afzien. Maar ja, ik ben dan ook geen berggeit. Gelukkig komen we dan al het eerste rustpunt tegen, namelijk Café Simoni. Je bent dan op 1485 meter hoogte.  Een prachtig plekje, waar je vers gezette koffie kunt kopen, en in een grote bak stromend water, liggen blikjes fris. Hier komen we ook een paar anderen van ons groepje tegen, en kletsen we wat bij. Ik ben gelukkig niet de enige die het eerste stuk pittig vond. 

Nadat we uitgerust zijn, vervolgen we de route. Via rode stippen op bomen en/of rotsen is het pad duidelijk aangegeven. Het wordt ook minder stijl, en ik kan er nu van gaan genieten. Wat is het mooi, en wat is het de moeite waard om deze tocht te wandelen. Via smalle bergpaadjes, en via bergkammen wandel je door de vallei. 

Viewpoint

Halverwege kom je uit op de top bij het  Valbonië - Theth Viewpoint.  Dit uitzicht is geweldig en het is ineens druk. Je kunt nl ook vanaf Theth naar Valbona wandelen. De route is dan andersom. Bij het viewpoint komen de wandelaars elkaar dan tegen.  We zijn ontzettend blij, dat het droog gebleven is vandaag.  Bij regen of wat mistiger weer, zal zo'n mooi punt er zeker anders uitzien. Wanneer de zon schijnt, zal het waarschijnlijk nog mooier zijn. 

We houden hier pauze, en  hebben zelden op zo'n  mooi punt gepicknickt. . We zitten ondertussen op 1888 meter hoogte. We horen dat hier meer Nederlanders zijn. Via een organisatie wandelen zij de  Balkan Trail. en de Valbonie-Theth Hike hoort hier ook bij. Wanneer je een wandelvakantie wilt maken, zou dit een mooie optie zijn. Wij blijven hier een klein uurtje zitten, en dan maken we aanstalten om naar beneden te wandelen, naar Theth. Je hoeft dit niet te doen. Je zou ook dezelfde route terug kunnen lopen naar Valbona. 

Het eerste stuk vanaf  Valbone loop je door open terrein, dat redelijk gelijkmatig omhoog gaat. Het  tweede gedeelte naar Theth gaat behoorlijk steil  naar beneden, door bebost gebied. Het is een behoorlijke aanslag op je kuiten, en je moet oppassen, dat je niet steeds naar onderen glijdt. Wanneer je de route andersom zou lopen, van Theth naar Valbone, kan dit 's morgens bij warm weer een voordeel zijn. Het bos geeft verkoeling, want  je loopt niet in de zon. Waar je dan wel aan moet denken, is dat je dan een flinke klim hebt, omdat het veel steiler is.  Dat was voor mij de  reden om vanuit Valbone te starten. 

Ook het deel naar Theth is weer prachtig. Je wandelt langs het punt " Windows on the Mountains" . Je hebt zicht op de kleine gehuchtjes in de bergen. Na verloop van tijd, kom je langs Krojnat Kafe. Hier lassen we een koffie pauze in. Dit  cafe ligt wederom  op een prachtig plekje. Tevens hebben ze hier sanitaire voorzieningen. Het is ondertussen 3 uur geworden, en ons plan is om tegen 5 uur in Theht te zijn. Dat geeft ons nog tijd om in Theth rond te kijken, of te relaxen. 

Wanneer je graag met Nordic stokken wandelt, neem ze dan maar mee.  Onderweg zagen we afgebroken takken liggen, die als loopstok gebruikt waren. Wij hebben deze ook even geprobeerd, en het was ideaal. Zeker het stuk dat steil naar Theth loopt. Nadat je uit het bos bent, wordt het pad minder steil en daardoor wat makkelijker.. We zien na verloop van de tijd de eerste huizen van Theth  in zicht komen. Theth  is klein en ligt geïsoleerd. Er is een weg die vanuit Shkoder hier naar toe leidt, maar die is ontzettend smal en slecht. Je kunt er alleen komen met een 4 x 4 auto. Er wordt op het moment aan gewerkt, om deze weg te asfalteren, zodat het dorpje makkelijker te bereiken is. Het nadeel zou wel kunnen zijn , dat het een stuk drukker en dus toeristischer zal worden. 

Update 2024: Van een lezeres kreeg een update dat deze weg nu klaar is. Je kunt  dus eenvoudig van Shkoder naar Theth met je auto. Ideaal om een paar dagen te wandelen in dit gebied. 

Wanneer we langs het Theth Valley Viewpoint komen, weten we dat wel er bijna zijn. Dit punt is ook weer fantastisch mooi. Ik geloof dat we vandaag samen een paar honderd foto's hebben gemaakt. Dat word  flink uitzoeken vanavond. Het laatste stuk loopt vlak en al snel kom je langs een kleine supermarkt, en een restaurant. We bestellen hier eerst maar eens wat te eten, en een drankje. We proosten op het feit dat we  deze schitterende tocht hebben volbracht. Ik heb zelf Guesthouse Pashko geboekt, en het is even zoeken, hoe we daar komen. Bij de brug over de Thethit rivier kun je langs beide kanten lopen. Google Maps werkt hier niet optimaal en we  kiezen ervoor om rechts langs het water te lopen. Dit is de weg, waar men mee bezig is. Deze wordt geasfalteerd, zodat de bereikbaarheid verbeterd wordt. 

Kisha e Thethit

We lopen zeker wel 20 minuten en komen er dan achter, dat we aan de andere kant hadden moeten zijn. Er is geen brug meer, dus eigenlijk moeten we het hele stuk terug. Daar hebben we totaal geen zin in natuurlijk. We zien wel een dikke roestige buis over het water liggen, en Arjan is er in mum van tijd overheen gewandeld. Ik moet er wel achteraan, want terug lopen is geen optie. Het lukt wonderbaarlijk, en we zijn nu aan de juiste kant van het water. Theth is bekent van het mooie kerkje Kisha e Thethit en dat houden we aan, omdat het Guesthouse daar vlakbij ligt. Het is nog een beetje links en rechts zoeken, maar eindelijk tegen 18:00 zijn we er. We worden hartelijk verwelkomt, en voelen ons meteen thuis. Wat een fijne plek. Guesthouse Pashko is via Booking.com te boeken. Vanuit het huis zien we het kerkje in de laatste zonnestralen staan. Echt prachtig!  

Bekijk hier Guesthouse Pashko

De gastvrouw van het Guesthouse kookt en we mogen aansluiten. Het diner is ontzettend uitgebreid en heerlijk. Ze heeft 3 gangen gekookt, met als afsluiting een geweldig lekkere taart. Daar hoort ook nog een perfecte Albanese koffie bij, en hiernaar zijn we helemaal voldaan, maar ook ontzettend moe. Er zijn nog wat andere gasten, en we kletsen nog een gezellig uurtje. Daarna is het helemaal afgelopen en gaan we slapen. 

De volgende morgen schijnt de zon, en krijgen we een stevig ontbijt. We kunnen nu pas goed zien, hoe mooi het Guesthouse is, en wat een fantastisch uitzicht het heeft. Er is al voor transfer gezorgd, dat ons terug brengt naar Shkoder. Het busje komt om half 12. Dat geeft ons nog mooi de tijd om even naar de Toren van Nikoll Koceku te wandelen. Vanuit Theth hier in de Albanese Alpen is er genoeg te wandelen. Wanneer je de tijd hebt, zou je er zeker 1 of 2 nachten bij achteraan kunnen plakken. Een week in deze Alpen zou ook een optie kunnen zijn, Je kunt dan ook nog wandelroutes in Valbone lopen. 

Wanneer we terug zijn, relaxen we in de zon, totdat het transferbusje er is. Het is een klein busje, waar we met 6 mensen en een chauffeur ingepropt mogen zitten. De rit terug duurt 2 uur, dus dat wordt even afzien. Onderweg is het uitzicht wederom geweldig mooi. We rijden een slingerende bergpas en stoppen onderweg bij het momument Edith Durham. Ze  was een Britse kunstenares, antropologe en schrijfster die vooral bekend is om haar antropologische verslagen van het leven in Albanië in het begin van de 20e eeuw.  Het monument staat op een plek met een waanzinnig uitzicht. Toch weer leuk van de chauffeur om op dit soort plekken te stoppen. Meteen een goede reden voor een fooi aan het einde van de rit. 

We rijden verder en tegen 2 uur zijn we weer terug bij het Wanderers Hostel in Shkoder. Bijna alle hotels en guesthouses in Shkoder bieden deze service en reis aan. We halen onze bagage op, en gaan op weg naar onze laatste overnachting van onze prachtige Roadtrip in Albanië. 

Wil je ook graag de mooiste cruise van de Balkan maken? Dan zijn er verschillende tours te boeken. Dat geldt ook voor een dagtour naar Theth.