Grand Canyon naar Monument Valley
Desert View Drive Grand Canyon
Onze eerste overnachting in een National Park vond ik super chill. Mather Campground is een fijne camping met voldoende douche cabines, en de camperplekken zijn ruim. Mocht je geen buitenmeubilair hebben, dan is dat geen probleem. Elke site heeft een picknicktafel. Verwacht geen luxe, want daar betaal je ook niet voor. Na het ontbijt pakken we ons boeltje weer in, en gaan we op pad. Het plan is om de Desert View Drive te rijden.
Wanneer je het gas erop houdt, rij je Desert View Drive in 3 kwartier. In praktijk is dat zonde. Er zijn verschillende uitzichtpunten, waar je kunt stoppen. Het ene nog mooier dan het ander.
Desert View Watchtower
De Wachttoren, erkend als nationaal historisch monument, werd in 1932 gebouwd. Het uitzicht vanaf de Watchtower biedt een bijzonder uitzicht op het oostelijke deel van de Grand Canyon.
Persoonlijk vond ik dit punt een van de mooiste. De toren is het beklimmen waard; binnen wordt de history beschreven. en vanuit de ramen is het uitzicht echt super mooi.
Aan het eind van de ochtend hebben we een laatste stop, bij het Grand Canyon Sign. Hier is vooral ook goed te zien, hoe de aarde in tweeën splijt en de Colorado River ergens diep onder ons stroomt. Bizar, hoe diep het ingesleten is.
Cameron Arizona
Cameron is de eerste wat grotere stad waar we doorheen rijden, nadat we Grand Canyon hebben verlaten. Hier gaan we boodschappen doen, en lunchen daar ook. Wel zo makkelijk. We moeten nog 2 uur rijden, want de eindbestemming vandaag is Monument Valley National Park.
Tijdens de rit zien we het landschap veranderen.
Monument Valley National Park
Monument Valley ligt in de staat Utah, en spreekt het meest tot de verbeelding als je het hebt over Noord-Amerika. Het uitgestrekte woestijnlandschap en piekerige roestbruine rotsen, zijn legendarisch. De reden waarom ik zelf vooral hier heen wil is: Met mijn vader keek ik vroeger altijd naar cowboyfilms met de Amerikaanse acteur John Wayne met Monument Valley als decor. Ik vond dat altijd zo prachtig, en nu ga ik het daadwerkelijk zien. Ik heb er zin in.
'Once Upon a Time in the West' en 'A Space Odyssey', 2 klassiekers uit de filmwereld, zijn in Monument Valley opgenomen. Mede hierdoor heeft Monument Valley zijn bekendheid te danken.
De regisseur John Ford heeft zelfs een eigen "John Ford" Point in het park
Vele jaren later zijn nog meer films hier opgenomen; Forrest Gump, Mission: Impossible 2, Easy Rider, Back to the Future Part III, National Lampoon's Vacation en de 2013-versie van The Lone Ranger. Maar geen een regisseurs was zo betrokken bij alles als John Ford in het verleden.
Terwijl we over Route 163 rijden, steekt 1 spitse piek wel erg hoog boven het landschap uit. Het blijkt Agathla's Peak te zijn. Ze is meer dan 450 meter hoog, en daarom zo'n opvallende verschijning.
Hier moest ik wel erg aan de film "Forrest Gump" met Tom Hanks denken. Geweldig toch, om in een filmdecor te rijden.
Monument Valley National Park
Het laatste stukje viel wat tegen, maar we hebben het gered om voor 16:00 uur in het park te zijn. ( Eigenlijk is het meteen al een uur later bij binnenkomst.)
Let op: Monument Valley kent wél zomer- en wintertijd. In Arizona niet. Dat betekent dat het er tijdens de zomertijd één uur later is dan in Arizona.
Daarna gaat het dicht, en kun je geen tickets meer kopen. Een bezoek aan Monument Valley begint bij het Visitor Centre, aan het begin van het park. Op dit punt heb je meteen al een ontzettend mooi uitzicht over de vallei. Hoewel Monument Valley officieel Amerikaans grondgebied is, is de exploitatie in handen van de indianen. Monument Valley is een Tribal Park.
Het park behoort niet tot de National Park Pass
Openingtijden: Elke dag van 08:00 tot 17:00 uur. Ticketprijs € 8,00 p.p
Mocht je hier in de winter zijn, kijk dan op de website of de weersomstandigheden het toelaten om het park te bezoeken.
Wat te doen bij Monument Valley Navajo Tribal Park?
West, East en Merrick Butte
Vanaf het Lookout Point bij het bezoekerscentrum kun je de drie bekendste buttes van het park zien: de West (Left) Mitten, East (Right) Mitten en Merrick Butte. Dit zijn de meest gefotografeerde hoge rotsformaties waar Monument Valley om bekent staat. Je hoeft dus helemaal het park niet in, als je niet wilt. Ze zijn zelfs vanaf de Route 163 al te zien. Een Butte is een vrijstaande spitse rotsformatie, met spitse pilaren en vlakke zijden.
Wildcat Trail
Dit is de enige wandelroute door het park, die je zonder gids kunt doen. Tijdens deze route wandel je om de West Mitten Butte, De totale lengte is ongeveer 6 KM. Omdat het vrij warm is in Monument Valley, zou je deze Trail 's morgens vroeg kunnen lopen, of juist aan het eind van de middag. Dan staat de zon al wat lager, en zijn de kleuren fantastisch.
Valley Drive
Deze zeer hobbelige Valley Drive is de enige weg door het park. Verhuurbedrijven raden het af, om met je huurauto of -camper deze route te rijden. Er zijn daarom ontzettend veel aanbieders van jeeptours. Deze zijn gestationeerd bij het Visitor Center. Het is een prachtige rit, waar je ook nog een bezoek brengt aan het gebied waar je nog rotstekeningen te zien zijn. Aan deze Jeeptours hangt wel een prijskaartje. Je kunt een tour ter plekke reserveren, maar in het hoogseizoen kun je beter van te voren een tour reserveren.
Wij zijn te laat om nog een Jeeptour te boeken, en met onze gehuurde camper durven we het niet aan om de Valley Drive te rijden. We houden het dus bij de Wild Cat Trail. Hier lopen we een stuk van, en het zo indrukwekkend mooi. Ik ben als een kind zo blij, dat ik Monument Valley met m'n eigen ogen heb gezien. Dit kan ik mooi afvinken van m'n Bucketlijstje!
Daarna genieten met en drankje bij het Visitor Center van de steeds roder worden de kleuren. Wat een geweldige mooie laatste stop van vandaag. Absoluut de moeite waard van het rijden.
Mocht je naar Arches National Park gaan, dan ligt Monument Valley op de route, en mag je het wmb niet overslaan.
Overnachten Monument Valley
In het park is 1 hotel: The View Hotel. Mocht je hier willen overnachten, boek dan zo snel. mogelijk. Het is namelijk ontzettend snel uitverkocht in de zomer. Echt niet normaal. Om te kamperen heb je iets meer keus, maar ook deze campings zijn snel vol. Heb je geen eigen materiaal, dan kun je een huisje of tent huren bij een aantal parken.
Wij ovenachten vannacht bij Goulding's Resort RV & Campground
Goulding's Resort RV & Campground
Het Resort ligt prachtig tegen de rotsen en de faciliteiten zijn prima. Wel sta je op een rijtje, en heb je daardoor niet echt een eigen hoekje. Wanneer je op de camping staat, mag je van het zwembad gebruik maken van Goulding's Lodge. Echt een bonus. We vonden het een fijne camping om bij te komen van een bezoek aan Monument Valley.