Vertrek Flamingo Hotel Las Vegas

Onze 2e nacht in het Flamingo Hotel zit er weer op. Het is echt fijn om tijdens je camper rondreis met meerdere personen, een nachtje in een ruime kamer te kunnen slapen. Wij vonden het Flamingo Hotel een fijn hotel, en de ligging kan niet beter. Midden op de Strip van Las Vegas.  Tijdens het inchecken hebben we ontbijtbonnen gekregen, en die wisselen we vandaag in. Bij een van de kleine kiosken in het hotel kunnen we broodjes, drinken of iets anders uitzoeken. Niks bijzonders, maar wel prima. 

We zoeken onze camper weer op om vandaag door het laagst gelegen deel van de wereld te rijden, Death Valley, en daarna overnachten aan het Mono Lake. Een rit van 380 Miles = 600 KM. Dat wordt best een lange rijdag vandaag, en we vertrekken daarom ook vroeg. Maar eerst moeten we het Las Vegas Sign  nog even zien. Je kunt niet in Las Vegas zijn geweest, zonder een foto van het beroemde bord. Op dit vroege tijdstip is het. nog niet druk. We zijn maar met een paar anderen, dus de foto is snel gemaakt. Precies hoe ik het hebben wil. 

Death Valley Nut & Candy Company

Zodra we de stad uit zijn, komen we in een grote zandbak, kilometers lang alleen maar zand en heuvels. We nemen  Route 95 langs Death Valley. Met een camper mag je niet dwars door Death Valley National Park. Daar kunnen we niks aan veranderen, en we willen het risico niet lopen, dat we motorpech krijgen. 

In de zomer is het bij alle campermaatschappijen verboden om door Death Valley te rijden. Dit vanwege de hoge temperaturen en de kans dat de motor van je voertuig oververhit kan raken.

Wij rijden de route vanaf Las Vegas gezien, langs de oostkant van Death Valley. Je zou er ook voor kunnen kiezen, langs de westkant van het park te rijden, en een stop maken bij Sequoia & Kings Canyon National Parks. Een park vol hoge Sequoia bomen. 

Tijdens de rit zien we in de verte de lucht trillen van de hitte. De Airco is nog steeds kapot, maar de blazers doen het gelukkig prima. Deze blazen wonder boven wonder nog frisse lucht. Onze eerste stop is in Beatty, een klein stadje op zo'n 2 uur rijden van Las Vegas. Hier staat de een van de grootste snoepwinkels van Amerika. Death Valley Nut & Candy Co. Een betere stop kun je je niet bedenken. 

Het is een grote winkel met schappen vol snoep, nootjes en knuffelbeestjes. Ontzettend veel knuffelbeesten, waarom? Geen idee.  Met een systeemplafond en witte bakken, oogt het niet echt gezellig, moet ik eerlijk zeggen. Maar dat mag de pret niet drukken, we vinden allemaal wel iets wat we lekker vinden. 

Naast de Candy Store is en Subway, een tankstation, en natuurlijk een Casino en Motel. Bij het tankstation nemen we even de tijd om rond te kijken, want hier staan op een paar schitterende Old Timers. Daar zijn we dol op. 

Waarschijnlijk wordt daar nog mee gereden, want op het moment dat we aankomen, gaat de motorkap open, en wordt er een beetje aan gesleuteld. 

Iets verderop ligt deze Saloon. Mocht je trek hebben voordat je Death Valley National Park inrijdt, kun je hier nog wat eten. 

White Mountain Peak

We vervolgen onze weg en ter hoogte van White Mountain Peak wordt het landschap iets groener, we zien Joshua Trees en zelfs koeien grazen. Zo grappig, dat we er voor worden gewaarschuwd dat ze los lopen. 

Roller Coaster Road  Hwy 120

We rijden nog een stuk verder over Route 95 en slaan dan links af de Hwy 266 op richting Benton. Waarom doen we dat? Vanaf Benton naar Mono Lake rijdt je over Roller Coaster Road Hwy 120. Een prachtige route die als een achtbaan door het landschap kronkelt. 

South Tufa Area - Mono Lake

Net naast de ingang van het Yosemite National Park, tussen de bergpieken van de Sierra Nevada, ligt Mono Lake. Dit grote zoutmeer  staat bekend om de vele grillige kalksteentorens, ook wel tufa’s genoemd. Ik zag foto's van dit bijzondere meer, en daarom overnachten we vandaag in de buurt van het meer, in Lee Vining. In de South Tufa Area is de grootste verzameling tufa's te zien. Vanaf de Hwy 120 volgen we de borden, en komen al snel bij het South Tufa Area en het Mono Lake Beach Viewpoint. 

De Tufa's zijn prachtig, een beetje maanlandschap achtig. een leuke bijkomstigheid is, dat de meer en de tufa's niet zo bekent zijn. Een beetje een Hidden Gem. 

Mocht je van een andere kant komen: Direct ten noorden van de plaats Lee Vining ligt het bezoekerscentrum, hét startpunt voor je bezoek aan Mono Lake. Aan de rand van het Mono Lake, zie je de grillige vormen van zout. Er is een self-guided tour, waarmee je op eigen gelegenheid de tufa’s kunt bekijken. Er pakken zich donkere wolken aan de lucht, en dat geeft de Tufa's helemaal een bijzonder aanzicht. Mocht het zonnig zijn, neem dan voldoende drinkwater en hoofdbedekking mee; er is geen schaduw

Het is een eeuwenoud meer, meer dan 1 miljoen jaar oud  en daarmee  van de oudste meren in Noord-Amerika.

Een duik in Mono Lake is een onvergetelijke ervaring. Het zoute water van het meer is dichter dan oceaanwater en zorgt voor heerlijk drijvend zwemmen. Ouderen beweren dat een duik in het meer bijna alles zal genezen. Zorg wel dat je geen water in je ogen krijgt, het prikt enorm. 

Wil je meer lezen over het ontstaan van Tufa's? Klik hier voor meer info

Mono Vista RV Park

We hoeven nog maar een kwartiertje te rijden naar onze camping van vandaag: Mono Vista RV Park perfect gelegen in Lee Vining. Een ontzettend knusse camping, waar je ook met een tentje kunt kamperen. De camping ligt ideaal tov het Yosemite National Park. Binnen 10 minuten ben je op beroemde Tioga Pass, die je naar het Yosemite Park leidt. 

Boek hier je verblijf