Van Clearwater naar Sanibel Island

Dag 7 in Florida

Vandaag verlaten we ons huis in Clearwater. De afgelopen 2 dagen hebben we het ontzettend fijn gehad, maar vandaag reizen we verder. Het plan is om via Sanibel `Island naar Fort Meyers iets zuidelijker in Florida te reizen. We ontbijten eigenlijk net te lang en we kletsen nog even gezellig met de huiseigenaren. Daardoor gaan we later weg dan gepland. Het is 170 Mile = 3 uur rijden naar Sanibel Island.

Sunshine Skyway Bridge

Je kunt op 2 verschillenden manieren wat zuidelijker rijden naar Sanibel Island. Of je rijdt door het binnenland via Higway 37 richting Fort Meyers, of je rijdt over het water via de Sunshine Skyway Bridge. Wij kiezen voor de brug want die is prachtig. Deze brug die je oversteekt op de rit van St. Petersburg naar Bradenton, is een van de langste betonnen tuibruggen ter wereld en biedt een adembenemend uitzicht op Tampa Bay en de Golf van Mexico. Vanaf Clearwater is het een uurtje rijden naar de brug..

Je betaald Toll voor dit stalen kunstwerk. Vlak voordat je de oversteek maakt, is er een uitzichtpunt voor een fotostop. Vanaf dit punt heb je een prachtig zicht op de brug. Er rijden meer dan 50.000 auto's per dag over de 4,1 Miles lange brug. Ben je hier in de avond, dan is het prachtig verlicht.

Op het moment van schrijven betaal je $ 1.75 p.p en $ 4,00 per auto. Redelijk aan de prijs, maar absoluut de moeite waard.

Daarna vervolgen we onze weg naar Sanibel Island. Deze rit van vandaag is absoluut geen straf. Ik hou van deze palmboom omzoomde wegen. Wij zijn te laat vertrokken, maar ben je nou een vroege vogel, dan zou je op Highway 75 de afslag kunnen pakken naar het Myakka River State Park. Het Myakka River State Park is een mooie stop om te wandelen. De Canopy Trail is een leuke wandeling over een pad hoog in de bomen. Wij doen dat toch maar niet vandaag wegens tijd gebrek. Zoals gewoonlijk moet je keuzes maken.

Kijk hier meer info Myakka River State Park

Sanibel Island

Ben jij bij Fort Meyers aangekomen dan neem je tolweg naar de Sanibel Causeway richting Sanibel . Vanaf de brug over de Caloosahatchee river zie je het eiland met als eerste de vuurtoren van Sanibel. Links en rechts van de weg vindt je stranden en picknick plaatsen. Aangekomen op Sanibel veranderen de verkeersregels, voetgangers hebben nu voorrang. Bij aankomst rijden we eerst naar het Chamber of Commerce ( VVV) Natuurlijk gaan we informatie halen, maar we gaan ook voor het gebouw. De vrolijke kleuren stralen je tegemoet. Het VVV werkt op lokaal niveau om het bedrijfsleven bij elkaar te brengen. Een mooie manier van netwerken op het eiland.

Wat te doen op Sanibel Island?

- J.N Darling Refuge voor het spotten van wildlife

- Lighthouse Beach met de vuurtoren

- Old Town

- Bowman’s Beach

- Schelpen zoeken

Huur een fiets om het prachtige eiland te ontdekken bij Finnimore’s Bike & Beach Rentals

We zijn aan het begin van de middag op Sanibel Island en besluiten het fietsen achterwege te laten. Daarvoor is het fijner om meer tijd te hebben. Vanaf het Chamber of Commerce rijden we in 10 minuten naar Lighthouse Beach. Omdat de vuurtoren uit 1884 nog altijd in gebruik is, is hij niet opengesteld voor publiek, maar dat maakt niets uit. De vuurtoren ligt op het meest oostelijke puntje van Sanibel Island en heeft een prachtig strand.

We houden een picknick onder de palmbomen en nemen een verfrissende duik zee.

J.N Ding"Darling" National Wildlife Refuge

Op 20 minuten rijden vanaf de vuurtoren ligt het J.N Ding"Darling" National Wildlife Refuge. Het park werd opgericht om de natuurlijke habitat van het eiland Sanibel te beschermen en te verbeteren. Maar ook om bedreigde diersoorten te beschermen en om voedsel-, nest- en rustplaatsen voor trekvogels te bieden. Het park maakt deel uit van het grootste onontwikkelde mangrove-ecosysteem in de Verenigde Staten en is wereldberoemd vanwege zijn spectaculaire trekvogelpopulaties. Naast vogels zijn alligators en wasbeertjes veel geziene dieren. In het Visitor & Education Center aan de Sanibel-Captiva Road krijg je meer informatie over het Refuge.

De Wildlife Drive is de belangrijkste weg van het park en biedt toegang tot 3 wandelroutes. Je kunt deze 6,4 kilometer lange weg rijden, fietsen of wandelen. Je betaald $ 10,00 Fee.

Tip: Op vrijdagen is de 6,4 kilometer lange Wildlife Drive gesloten.

Hiken

Wij willen graag een korte hike maken en parkeren bij het Visitor Center. Aldaar krijgen we veel informatie over wandelroutes en er is veel te zien. Zelfs onze 4 pubers vonden het leuk om even rond te kijken. Wil je een hike maken dan kun je kiezen uit 3 wandelroutes:

Indigo Walk: Deze route is 6,5 km lang (heen en terug) en is ideaal voor het spotten van alligators, nachtreigers, witte ibis en meer!

The Wulfert Keys Trail: Dit is een route van ongeveer 600 meter. Deze route is populair vanwege het geweldige uitzicht op Pine Island Sound. Naast het geweldige uitzicht kun je ook bruine pelikanen, visarenden en andere grote vogels verwachten.

The Shell Mound Trail: Dit is anderhalve kilometer lange wandelroute en richt zich op de oude Indianen die vroeger Sanibel Island en Zuidwest-Florida bevolkten. Het heeft veel informatieve borden met uitleg over oriëntatiepunten en de omgeving. Ook hier kun je veel vogels spotten,

Wij starten met de Indigo Trail over de boardwalk, en combineren de route per ongeluk met de The Shell Mound Trail. Een prachtige hike. Omdat het warm is zo midden op de middag is het fijn om onder de bomen te lopen, maar heel veel dieren zijn we niet tegen gekomen. Toch is het de moeite waard om op deze. manier door het park te lopen. Je ziet veel meer, dan wanneer je met de auto rond rijdt.

Bowman's Beach

De stranden van Sanibel zijn de grootste reden om naar het eiland te reizen. Overal zie je mensen bukken om schelpen te verzamelen, wat door de inwoners de 'Sanibel Stoop'-houding genoemd wordt. Door de unieke ligging van Sanibel spoelen er veel schelpen aan, die vanaf de Cariben met de Golfstroom worden meegevoerd.

Het eiland is niet zo groot, dus van het Ding "Darling" Park zijn we zo bij onze laatste stop van vanmiddag. Schelpen zoeken op Bowman's Beach. Punt 1 : is het een ontzettend mooi strand. Punt 2: Het is helemaal niet druk. Sanibel ligt ook niet op een doorgaande route bij toeristen. Dat maakt het eiland ook zo paradijselijk.

Wanneer je schelpen gaat zoeken, laat dan de grootste liggen. Je mag ze officieel niet meenemen namelijk. Een paar kleintjes moet kunnen, dacht ik zo.

Fort Meyers Beach

We hebben lang nagedacht om op Sanibel Island te overnachten, maar het is toch Fort Meyers Beach geworden. Het ligt wat beter op de route voor de volgende dag, en Fort Meyers Beach had meer keuze in overnachtingen. De stad Fort Meyers zelf is ook heel gezellig om te overnachten. In het historische centrum hangt nog echt de Spaanse koloniale sfeer.

Vanaf Sanibel Island is het een kleine 3 kwartier terug over de Sanibel Causeway naar The Lighthouse Resort Inn & Suites op loopafstand van het strand. Hier verblijven we 1 nacht.

Toen ik dit hotel boekte viel ik als een blok voor de tuin met zwembad. Wat ook nog eens fijn was, dat ze suites voor 6 personen verhuurden. Super handig voor ons, en het scheelt in de verblijfskosten. Het inchecken gaat gemoedelijk en we krijgen een ruime suite met 2 slaapkamers. Wij zijn er blij mee, en het zwembad is geweldig. We plonsen er meteen in als we gesetteld zijn. De recensies over dit verblijf zijn heel wisselend. Wij houden wel van de relaxte sfeer die er hangt.

Boek hier je verblijf bij The Lighthouse Resort Inn & Suites

In 2022 is Fort Myers Beach zwaar getroffen door orkaan Ian. Houd er rekening mee dat men in 2024 nog steeds bezig is met de wederopbouw.

Fort Meyers Beach Pier

Het gezellige centrum van Fort Myers Beach is gelegen rondom Times Square, absoluut niet te vergelijken met Times Square in New York. Er zijn genoeg mooie terrasjes en leuke winkeltjes. Voordat we een restaurant uitzoeken gaan we eerst naar de beroemde Pier aan het strand. Toen wij er waren stond het er nog in volle glorie.

Gemeentes en instanties zijn nu al een paar jaar aan het bakkeleien over de wederopbouw. Tijdens Orkaan Ian is de Pier compleet verwoest. Echt zo jammer. De 100 jaar oude Pier was een iconische plek voor veel Amerikanen.