Vandaag gaat het beginnen, we starten onze Roadtrip door Ierland. 

Dag 1 : Dublin - Belfast 

Vandaag gaat onze rondreis beginnen, en onze vlucht vertrekt om 11:00 uur vanaf Dusseldorf. We hebben er zin in. Het vliegtuig vertrekt op tijd en het is 2 uur vliegen naar Dublin. We landden om 12:00 in Dublin en kunnen meteen zonder problemen  onze auto ophalen. We krijgen goed advies over de wegen met Toll en rond Dublin geldt er voor de M50 een ander Toll systeem. Wanneer je over deze weg rijdt, krijg je de rekening via eflow.ie Wanneer je over deze weg rijdt, check dan binnen 24 uur hoeveel je betalen moet op deze site. 

Autohuur

Wanneer je hebt gekozen om het vliegtuig te gaan, en je wilt roodtrippen, moet je nog een auto huren. Zelf kies ik altijd voor SunnyCars. Alle verzekeringen zijn dan geregeld, je krijgt een vrij nieuwe auto mee en mocht er iets gebeuren, dan wordt alles goed opgelost. . Een fijn en veilig gevoel. Een auto huren is sinds Corona wel wat duurder geworden, zo ook in Ierland. Maar ik heb alle opties naast elkaar gezet, en uiteindelijk zit er niet veel prijsverschil in het feit of je met je eigen auto gaat met een ferry of vliegtickets boekt en een auto huurt. Een reis naar Ierland is geen budgetreis. Mocht je je auto op een andere locatie willen inleveren, dan waar je je auto hebt afgehaald, dan komen er nog one-way kosten bij. Waar je ook nog op moet letten, is dat wanneer je naar Noord-Ierland wilt reizen, je dat moet melden bij het verhuurbedrijf. Het kan zijn, dat er nog kosten bij komen, omdat je de grens oversteekt. Noord-Ierland hoort bij Engeland. 

Wanneer je naar Ierland reist, heb je een uur langer vakantie. Het is daar 1 uur vroeger dan in Nederland. 

Om 13;00 uur kunnen we al wegrijden in onze vakantiebolide. Arjan rijdt, want hij heeft al vaker links gereden. Ik moet er niet aan denken. Ik raak ook helemaal in de war. Het in en uitvoegen gaat links, de rotonde's gaan links om en ik ben ik m'n hoofd ook het idee van links en rechts afslaan helemaal kwijt. Wat is dit raar zeg! 

De rit naar Belfast verloopt prima. Belfast ligt in Noord-Ierland, dus je passeert een landgrens. Dat merk je niet. Je krijgt ook geen SMS op je mobiel: Welkom in UK. Best gek eigenlijk. 

We betalen 1 x Toll € 2,30 Ik heb appartement Eurovilla geboekt op 20 minuten lopen van het centrum in Belfast . Google Maps is onze vriend, en het is eenvoudig te vinden. We komen in een leuk straatje, en via een code kunnen we onze kamer binnen. Deze is klein, en een beetje rommelig. Er is een grote keuken, waar je koffie kunt zetten, en voor het ontbijt dat je zelf kunt maken, staat er al van alles klaar. Prima geregeld. Alleen jammer dat alles wat smoezelig is. 

Kijk hier bij Eurovilla 

Belfast

De stad heeft een redelijk compact centrum met enkele mooie bezienswaardigheden. Het Titanic Museum, het mooie Cathedral Quarter met de Cathedral en de uitgaanstraat Hillstreet. Het Ulster Museum, met vlakbij  de Botanic Gardens. Wil je naar een markt dan is de St George Market erg leuk.

Openingstijden: 

Vrijdag 8:00 tot 14:00 Allerlei 

Zaterdag 9:00 tot 15:00 City Food en Crafts

Zondag 10:00 tot 15:00 Luxe Food, Crafts en antiek

Mocht je tijd hebben, boek dan een Black Cab Tour, Chauffeurs met kennis van zaken bieden een informatieve geschiedenisles, waarin de wezenlijke tradities van de stad en de geschiedenis van The Troubles aan bod komen. De stad ligt aan de Rivier Lagan, en het is heerlijk om langs het water te wandelen. 

Royal Albert Clock

Custom House Square

Mooie panden aan High Street

Arthur Square

Hillstreet

Voor Arjans verjaardag heb ik hem tickets cadeau gedaan van de Ierse band Kodaline. Het concert wordt op het plein van het Custom House Square gegeven en begint om 20:00 uur.  Het is zo gaaf om een concert in een buitenlandse stad bij te wonen. Het CHS ligt achter de Royal Albert Clock in het hart van de wijk Cathedral Quarter. We nemen daar dus alvast een kijkje, zodat we weten waar we zijn moeten. Nadat we wat gewandeld hebben, zoeken we een restaurant om te eten, en komen in Hillstreet terecht. Hier moet je zijn, om uit te gaan. Wat ook zo grappig is, dat er veel kleine steegjes zijn, waar het super gezellig is. Ze vallen bijna niet op, dus even goed opletten, wanneer je hier bent. 

The Dirty Onion and Yardbird

Deze pub ziet er goed uit, en het blijkt dat je er ook kunt eten. Het restaurant is boven, en serveert het zogenaamde Pubfood. Goeie hamburgers. met  friet en een salade.  In het pub gedeelte beneden speelt ondertussen een muzikant op keyboard. We nemen onze eerste Ierse Guiness erbij. Heerlijk.  Er zullen nog vele volgen. :) Je bent in Noord-Ierland, dus je betaald hier in ponden! 

Bekijk hier Dirty Onion and Yardbird

Concert Kodaline

Nadat we uitgegeten zijn, wandelen we terug naar het Custom House Square, waar het ondertussen vol loopt. Doordat het concert in de openlucht is, kun je de band ook beluisteren zonder een kaartje te kopen.

We hebben een super gave avond. Het blijft droog, het concert is geweldig. Wat een mooie herinnering aan Belfast. 

Het Concert is tegen 22:00 afgelopen, dus we hebben nog de tijd om in een Pub deze avond af te sluiten. We komen uit bij The Thirsty Goat. Die naam alleen al. Hilarisch! Ook hier is live muziek. We houden nu al van Ierland. 

Dag 2: Belfast - Causeway Coastal Route

We hebben voor vanmorgen een tour  bij Black Taxi Tour  geboekt, en de gids komt ons om 9 uur ophalen. We staan dus niet te laat op, en maken ontbijt in de keuken. De voorraad is zelfs aangevuld met eieren, sap, kaas en broodjes. Dit hebben ze in het appartement echt prima geregeld. We wassen wel alles wat we gebruiken eerst goed af. :)

Stipt om 9 uur staat het busje met chauffeur voor de deur, en we zijn de enige 2. Een privé tour! Het bedrijf heeft alleen chauffeurs in dienst, die uit eigen ervaring veel kunnen vertellen over de verschillende wijken in Belfast, The Troubles, de Peace Wall, belangrijke Murals en waarom de Katholieke en Protestantse bevolking nog steeds met elkaar in de clinch liggen. Bizar gewoon. Je kunt uit verschillende Tours kiezen, en wij zijn voor de Black Taxi Tour Belfast gegaan. Een tour van 90 minuten, die ontzettend indrukwekkend is. Ben je in Belfast, dat is dit wel een Must-Do

We hebben de tour geboekt bij cabtoursbelfast

Onze gids Daniel rijdt door de verschillende wijken, en stopt regelmatig om iets te vertellen. Ook maakt hij continu foto's van ons beiden bij belangrijke Murals. Hij neemt de tijd om iets uit zijn eigen verleden te vertellen. en is dat is wel bijzonder. We zijn vooral onder de indruk als we door een wijk rijden en stoppen. om te zien, dat de bewoners nu nog bescherming in hun tuin. hebben, omdat er regelmatig nog met plastic kogels geschoten wordt. Enorm beangstigend, dat je anno 2023 zo moet wonen. De Peace Wall waar achter zij leven, betekent dus zeker geen peace. 

De Mural in een Protestantse Wijk is bijzonder. Waar je ook loopt, het geweer blijft op je gericht. De Mona Lisa van Belfast wordt het genoemd. Waar je ook loopt, men houdt je hier in de gaten, is de uitleg ervan. 

Als je daar loopt, mag je het zelf ervaren, en het is ook zo. Het beeld "wandelt" met je mee.

We mogen onze eigen naam toevoegen aan de Peace Wall

De belangrijke Mural van Bobby Sands, icoon van de Hongerstaking

Glens of Antrim 

We zijn na 90 minuten weer bij ons appartement, en gaan dan echt op weg. Via de snelweg komen we al gauw in County Antrim en rijden we door de 9 Glens of Antrim. Een prachtige route die je door glooiende heuvels voert, en schitterende uitzicht punten heeft. Hier vind je heel veel mooie wandelroutes, en de kustlijn is grillig. Omdat we de Black Cab Tour hebben gedaan, kunnen we geen lange wandeling maken. Iets om te bewaren voor een volgende keer. 

We maken wel een korte stop in Cushendun. Een klein dorpje aan de kust. Als je hier wat langer zou willen blijven, dan is dit dorpje een handige locatie om te overnachten. Het ligt halverwege de Causeway Coastal Route die langs de oost- en noordkust loopt. Het strand is prachtig, met helder blauw water. Ideaal om even de benen te strekken. 

Carrick-a-Rede Rope Bridge

De Carrick-a-Rede-rope bridge is een hangbrug bij Ballintoy, in Noord-Ierland. De brug dateert uit 1784 verbindt het vasteland met het eilandje Carrick Island. Al vanaf zo'n drie eeuwen geleden hebben zalmvissers bruggen aangelegd op deze plek. De brug is zo'n 20 meter lang hangt op een hoogte van 30 meter boven de steile rotsen. Een geweldige ervaring om er overheen te lopen. Als je last hebt van hoogtevrees, dat zou je de mooie wandeling er naartoe wel kunnen maken. Het is een van de populaire attracties aan de Causeway Coastal Route. 

Vanaf de parkeerplaats is het ongeveer 20 minuten lopen naar de brug, en de wandeling alleen is al zo mooi. De kleuren van het water veranderen continu, als de zon er op schijnt. We hebben echt geluk met deze mooie dag. 

Wanneer je brug wilt oversteken, heb je wel een kaartje nodig, en de prijs is  £15,00 incl parkeergeld. Omdat augustus een drukke maand is, had ik kaartjes online geboekt. Maar dat hoeft niet perse, je kunt ook ter plekke een kaartje kopen. Het kan zijn, dat je even moet wachten. Maar op deze mooi plek is dat geen straf. 

Bestel je tickets op de website

Als wij aan de beurt zijn om over te steken, trekt de lucht dicht. Aan de overkant op het kleine eilandje, stort de regen met emmers tegelijk naar beneden. We hebben meteen onze 1e les geleerd: Niet zonder regenjas op pad gaan. Terug bij de parkeerplaats trek ik eerst droge kleren aan. Er staat een kleine koffietent met toiletten. Op de picknicktafels kun je fijn nagenieten met uitzicht op de kliffen.

Wat een mooie ervaring is dit.  

White Park Way Viewpoint

Ruim een uur later, rijden we verder over de Causeway Coastal Route. De volgende stop is bij het White Park Way Viewpoint. Hier heb je een spectaculair uitzicht over het witte zandstrand van Ballintoy. Neem je picknick spullen mee als het mooi weer is. Een geweldig strand, om te relaxen. De kans is groot dat je het strand voor jezelf hebt. 

Dunseverick Castle

Als we 10 minuten verder rijden, stuiten we op het volgende mooie punt. Het Dunseverick Castle. Ook hier stoppen we weer, en wandelen we een stukje. Van het kasteel zelf is niet veel over.

Je kunt je de hele dag al wel vermaken op deze korte route. Wat een prachtig stuk Ierland is dit. 

Het glooiende landschap met de witte huizen is typerend voor Ierland. 

Giant's Causeway

Uiteindelijk komen we uit bij de laatste stop van vandaag, nl de Giant's Causeway. De top attractie van de Causeway Coastal Route.

Stap binnen bij het bezoekerscentrum van de Giant's Causeway en ontdek het verhaal dat het hart vormt van deze Unesco-werelderfgoedplaats. De ster is Fionn mac Cumhaill (Finn McCool) – een Ierse reus die ruzie zocht met de Schotse gigant Benandonner. De entree van het centrum incl parkeren is £ 15,00

Volgens de legende haatten de twee reuzen elkaar. Op een dag, na de zoveelste belediging van Benandonner, legde Fionn een pad aan, van stapstenen om Schotland te bereiken, maar Benandonner sloeg het stuk. Het resultaat was de Giant’s Causeway. Een bizar mooie kust is hierdoor ontstaan. Of dit echt zo is, weet niemand, 

Wil je het bezoekerscentrum niet bezoeken, dan kun je een stukje verder rijden, naar de 2e parkeerplaats. Je betaald hier £ 10,00 en wandelt  richting de kustlijn. Het pad loopt geleidelijk naar beneden en is goed begaanbaar. Eenmaal bij de rotsen wordt het lastig. 

We zijn al wat later op de. middag hier, en dat scheelt enorm qua drukte. Midden op de dag in de zomer, staat het hier vol met bezoekers. Ga dus of vroeg, of wat later op de dag. De zon geeft de rotsen een schitterende zachte gloed. Wat een waanzinnig mooie plek is dit. Ongelofelijk dat dit niet door mensenhanden is gemaakt.

Deze plek mag je niet overslaan, als je in Noord-Ierland bent. 

De Giant’s Causeway is een rotsformatie die bestaat uit 38.000 basaltzuilen en uit duizenden zeskantige basaltblokken die als orgelpijpen uit de zee oprijzen, Het is Noord Ierland’s meest bekende natuurwonder.

Wij wandelen de route langs de kust, totdat we uitkomen bij de orgelpijpen, die wat hoger in de rotsen staan. Wanneer je daarna een stukje terug loopt, kun je via 2 trappen omhoog. Dit is de Red Trail. Je wandelt dan hoog boven de kust, en het uitzicht is waanzinnig mooi. 

Als kers op de taart, krijgen we zelfs een regenboog. 

Vanaf de kliffen kun je heel. mooi zien, hoe de rotsformaties als een punt in het water liggen. We wandelen de tocht verder naar beneden en komen weer bij de parkeerplaats uit. Bij deze parkeerplaats, is ook de opstapplaats om met de Bushmills Railway te reizen. Met een oude stoomlocomotief trein je over de oorspronkelijke tramroute tussen Giant's Causeway en Bushmills. De rit is 2 Mile en kost £ 8,00 p.p. Superleuk als je hier met kinderen bent. 

Bekijk hier de website voor de Railway

Lough Foyle Ferry

We overnachten op het Schierleiland Inishoven vannacht, in het plaatste Culdaff. Je kunt op 2 manieren daar naartoe rijden. Je rijdt onderlangs vanaf de Giant's Causeway naar London-Derry en daarna na het noorden. Of.....je neemt de pont vanaf Magilligan Beach naar Greencastle op Inishoven. Wij gaan voor het laatste. Vanaf Giant's Causeway naar Magilligan Beach is 3 kwartier rijden, en daar nemen we de Lough Foyle Ferry. Een superleuk tochtje van 20 minuten over het Lough Foyle. De boot vaart 3 x per uur, dus je hoeft nooit lang te wachten. Een enkeltje met de auto incl personen kost € 20,00

Kijk hier voor meer info over de Ferry

Culdaff

Nu hoeven we nog maar 10 minuten naar onze B&B Seabreeze in Culdaff. Het is fijn om even uit te waaien op de pont, en je hebt meteen een rustpauze tijdens je autorit. Een ander voordeel is, dat het je in reistijd scheelt.

Culdaff is een piepklein dorpje dat vooral bekent staat om haar mooie strand met blauwe vlag. In de zomer zijn er lifeguards aanwezig.  De warme golfstroom zorgt er zelfs voor dat er palmen groeien. 

B&B The Beaches

Deze B&B ligt maar een paar honderd meter van het strand vandaan. Eigenaresse Rachel staat al op ons te wachten als we aan komen rijden. Wat een prachtig huis, en binnen is het nog gezelliger. De koffie staat klaar met een koekje erbij. Zo leuk. 

Ik had al contact met haar gehad over onze aankomst tijd, en op ons verzoek heeft ze al een tafeltje gereserveerd in het restaurant van Mc Grory's Hotel. Perfect. We zijn wat later aangekomen dan verwacht, maar dat was geen probleem voor haar. We krijgen een mooie grote kamer, met ruime badkamer. 

Bekijk hier B&B The Beaches

Het McGrory's Hotel is maar 5 minuten lopen, en het restaurant ziet er gezellig uit. Het is druk en een muzikant is al aan het opbouwen. Dat wordt weer een leuke avond. We kiezen een Green Curry met kip en rijst en als afsluiter neem ik mijn eerste Irish Coffee. Mijn plan is om er elke dag 1 te nemen, maar ik weet niet of dat gaat lukken. 

We komen er al snel achter dat Egon, de muzikant een Nederlander is, die al ettelijke jaren in de buurt van Culdaff woont. Na zijn optreden, kletsen we met hem nog wat na. Hiermee komt onze 2e dag in Ierland opnieuw mooi ten einde. Als je in een hotel wilt overnachten, dan is dit een goede keus. 

Bekijk hier McGrory's Hotel

Dag 3: Culdaff - Sligo

We worden uitgerust wakker en genieten van een royaal ontbijt. Cruesli, muesli, eiren, toast, noem het maar op. Alles is er. Fantastisch gewoon. Hier kunnen we wel een poosje op teren. Ons plan deze ochtend is, om naar Malin Head te rijden en daarna gaan we met Alpaca's wandelen aan het Five Finger Strand. We zijn benieuwd. :) We rijden wel eerst even langs het strand van Culdaff. Een super mooi strand met idd palmbomen.

Even waan je je aan de Franse Cote D'Azur. 

Malin Head, startpunt van de Wild Atlantic Way ( WAW) 

Malin Head vormt het begin of het einde, net hoe je rijdt, van de Wild Atlantic Way. Het is het meest noordelijke punt van Ierland, en staat bekent om z'n ruige kust. Vanaf Culdaff is het een half uurtje rijden, en de weg er naartoe is al geweldig mooi. 

Oorspronkelijk Ierse huis

Neem hier de tijd, om te genieten van het uitzicht, en te wandelen. Wat een prachtpunt. 

We rijden een stukje terug, richting Five Finger Strand, waar we een uitje hebben geboekt. We gaan wandelen met Alpaca's. Het zag er zo leuk uit op internet, dat we een tourtje hebben geboekt. 

Wild Alpaca Way

Het bedrijf Wild Alpaca Way  ligt op het  mooie Knockmanny Bens bij Malin Head. Het is even zoeken, omdat de route niet helemaal duidelijk is. Maar we komen er wel. De eigenaar heeft de Alpaca's al klaar staan, en we zijn met een groep van 6 volwassen en een paar jonge kinderen. Met de dieren aan een riem wandelen we een stuk over de heuvel die hoog boven Five Finger Strand uitsteekt. Je hebt vanaf hier een super gaaf uitzicht over het mooie strand. 

Ook zie je vanaf deze heuvel Malin Head  

Het wandelen met de Alpaca's is ontzettend geinig om te doen. Wat een mooie, lieve dieren. Er is 1 alpaca leider, en die moet voorop lopen. De rest volgt wel. Er zijn heel  veel fotomomenten, en de eigenaar is er maar mooi druk mee. De wandeling duurt een klein uur. Als je met kinderen hier in de buurt bent, ga dit dan met hen doen. Het is een geweldig leuke ochtend besteding. 

Het is toch zo bijzonder, om in de paarse heuvels rond te banjeren met een stel Alpaca's 

Glenevin Waterfall

Onze rit gaat verder door County Donegal. Een van de mooiere County's van Ierland. We rijden langs Trawbreaga Bay, naar de Glenevil Waterfall. De waterval ligt in een park, dat erg mooi is aangelegd. Het wandelpad loopt langs het water, en is eenvoudig te bewandelen. Er staan tal van picknicktafels en er is een klein koffiehuisje. Een perfecte plek, voor een koffiebreak. 

Gap of Mamore

Onze rit gaat verder over de Gap of Mamore. Een schitterende bergpas om over te rijden. Je slingert tussen de Urris heuvels en het uitzicht kan fantastisch zijn, Dat kan schrijf ik, want we hebben nu toch behoorlijk pech. Het is gaan regenen en niet zo'n klein beetje ook. Dit is echt jammer, maar ja. Ierland is Ierland niet, als het niet zou regenen. Het is een korte bergpas van ongeveer 2,5 km. Als je hier bent met droog weer, heb je een prachtige rit richting Fort Dundee en het strand van Lisfannon. 

Buncrana

Omdat het weer niet beter wordt, gaan we lunchen in Buncrana. Wat een mooi dorpje is dat zeg. De hoofdstraat is bont gekleurd van roze bloemen. Daar wordt een regenachtige dag zelf kleurrijk van. In de supermarkt kopen we alvast eten voor het ontbijt morgen. We hebben een huisje gehuurd  voor vannacht in de buurt van Sligo, zonder ontbijt. Het ligt ook nog eens in de middle of nergens. 

We zijn er ondertussen al wel achter, dat elk dorp een "Mainstreet" heeft, met mooie gevels, bloemen en reclame voor Guinnes. 

Eagles Rock

Eagles Rock is de hoogste vrijstaande rots in Ierland van 330 meter hoog. Het ligt in de Glenade Valley in County Leitrim. Je leest of hoort er niet zoveel over, maar ik kwam het tegen toen ik via Google Maps een mooie route van Culdaff naar Sligo aan het zoeken was. En wat een parel van een plek is dit_. Vanaf Buncrana waar we geluncht hebben, is het nog 1,5 uur rijden.Zodra je Ballyshannon aan de kust voorbij bent, rijdt je meer de binnenlanden in. Je neemt de N280.

De wegen worden smaller, en het klaart zelfs een beetje op. We hebben geluk. 

Na verloop van tijd zie je vanzelf de bruine bordjes met Eagles Rock erop staan. Als je deze volgt, kom je bij een kleine. parkeerplaats uit. Vanaf dit punt, zie je Eagles Rock al. Het is hier GROEN, GROENER. GROENST. Er schijnt een Loop te zijn die je kunt wandelen, maar die kunnen wij niet vinden . Wij wandelen rechtsaf naar een deel dat privé eigendom is, met een hek ervoor. Hier mag je wel doorheen, en dat doen we dus. Het pad loopt over een stuk land, met her en der schapen. Dit is Ierland op z'n best vinden wij. 

We wandelen lang  door het landschap, en kunnen er geen genoeg van krijgen. Dit is zo mooi. Het weer wordt ook steeds beter, de zon komt er zelfs door. Dat maakt deze dag weer helemaal goed. 

Shawn het Schaap gaat er even goed voor poseren! 

Het stuk land ligt wat hoger, en wanneer je het pad weer terug loopt, heb je een waanzinnig mooi zicht op de vallei. Op de achtergrond zie je Ben Bulben liggen, de Tafelberg van Ierland net boven Sligo.

Terug bij de parkeerplaats, schijnt de late middagzon op de top van Eagles Rock.

Parke's  Castle

We overnachten vanavond aan het Lough Gill. Een klein meertje in Ballintogher. Daar staat een huisje, dat we hebben geboekt en het ligt behoorlijk in the middle of nowhere. We rijden daadoor per ongeluk nog langs Parke's Castle. Jammer genoeg is het al gesloten, maar we stoppen hier wel. De ligging aan het water is geweldig mooi. 

Vakantiehuisje "In the Woods"

Eindelijk vinden we dan toch het huisje. Vanaf de weg zie je het totaal niet, en het hek waar we doorheen moeten, ligt verscholen tussen wat dennenbomen. De eigenaar is bijzonder te noemen, en heel veel te vertellen over zijn persoonlijke leven. Een veelzijdig man. Zijn hond Maya dartelt om hem heen. Omdat het al laat is, zijn de restaurants in de buurt al gesloten, en hij zorgt ervoor dat we nog pizza's bezorgd krijgen. Daar zijn we superblij mee. Hij legt ook uit, hoe alles in het huisje werkt. Echt een supermooie locatie en een comfortabel  huisje. Jammer dat we hier maar 1 nacht zijn.

Zodra wij geïnstalleerd zijn, worden de pizza's bezorgd. De eigenaar Declan wil zelf ook graag een stuk om te proeven:) We mogen € 45,00 afrekenen, voor de 2 pizza's een paar biertjes en bezorgkosten. 

Bekijk hier In the Woods