Dag 11: Beara Peninsula 

We zijn ondertussen beland op de 11e dag van onze rondreis door Ierland. We zijn in Kenmare beland bij het schattige Lissyclearig Thatched Cottage 

Kenmare ligt gunstig voor als je de Ring of Kerry wilt rijden, maar ook ideaal voor een dagtrip over het schiereiland Beara Peninsula. 

Als we de  wakker worden bij Lissyclearig Thatcher Cottage, staat er een heerlijk ontbijtje klaar. De ontbijtruimte is vol, er zit een groep Amerikanen, en een frans stel. Ierland is populair bij de Fransen, Amerikanen en Duitsers. We komen hen het meest tegen.  Ons  plan voor vandaag is om de Beara Peninsula te rijden. Deze route over het schiereiland wordt meestal overgeslagen, omdat de Ring of Kerry zo populair is. Ontzettend jammer.  De Beara Peninsula (Iers: Beárnach of Béarra) is een van de meest adembenemende en ruige schiereilanden in Ierland,  in het zuidwesten van het land. Het strekt zich uit over de graafschappen Cork en Kerry en biedt een indrukwekkende combinatie van bergachtige landschappen, kustlijnen en charmante dorpjes .We proberen helemaal rond te rijden, maar ik ben bang dat dat niet helemaal gaat lukken.

We willen in ieder geval Stone Circles zien, wandelen in Gleninchaquin Park en de Healy Pass rijden. 

Beara Peninsula Map

Uragh Stone Circle

In Ierland zijn veel Stone Circles te vinden, en laten nou 2 van de mooiste aan de Beara Peninsula liggen. Uragh Stone Circle en de Ardgnoom Stone Circle staan allebei hoog in het rijtje.  Een van de redenen, om deze route  zeker te rijden. Uragh Stone Circle ligt in het Gleninchaquin Park. Je kunt het best vanaf Kenmare de bordjes Gleninchaquin Park volgen, dan kom je er vanzelf. Deze Uragh Stone Circle ligt tussen 2 meren:  het Cloonee Lough Upper  en Lough Inchiquin. Bij Cloonee Lough zien we dit oude vissershuis met steiger. Een idyllisch plekje om een frisse duik te nemen. Dat doen de Ieren trouwens zelf regelmatig. 

We rijden nog een stukje verder door het prachtige landschap, totdat we het bordje Uragh Stone Circle zien staan. De Ierse steencirkels zijn wat kleiner dan die in Schotland, en zijn niet omgeven door enorme rituelen . Opvallend is dat van de  187 steencirkels in Ierland er meer dan 100 in County Cork liggen. Omdat sommige steencirkels zich op privéterrein bevinden, kan het lastig zijn om ze te bezoeken. Dat geldt ook voor Uragh Stone Circle. We parkeren langs de kant van de weg bij een hek. Hier hangt een kastje, waar je een paar euro moet betalen voor je bezoek. Daarna wandel je langs het water omhoog door het grasland. Er is eigenlijk geen echt pad. 

Het land is eigendom van een locale boer. Zijn schapen hobbelen vrolijk met ons mee. 

Uiteindelijk zien we de oeroude Stenen al tegen de blauwe lucht afsteken. Enorm, wat voel je je klein, als je er naast staat. Bizar. De Stone Circle bestaat uit een cirkel van vijf stenen en een extra steen van drie meter hoog die veel indruk maakt. 

Het bijzonder van deze locatie is, dat je op de achtergrond de waterval van Gleninchaquin Park ziet liggen. 

Verrassend genoeg komt deze steencirkel niet voor in reisgidsen of publicaties over lokale bestemmingen. Ik vond het alleen omdat ik op Google Maps de Beara Peninsula route uitzocht.  Deze plek is de moeite waard om kilometers om om voor te rijden;  alleen al vanwege het uitzicht en de energie die er heerst.

Lough Inchiquin

Gleninchaquin Park

Gleninchaquin Park is een bijzonder park met  adembenemende landschappen. Perfect  om rond te dwalen over beekjes met houten bruggen en rotsachtige paden. De waterval springt continu in het oog, hoe dichter je bij de ingang van het park komt. Daar wil je zijn! 

Uitzicht vanaf de parkeerplaats. Wow, dan wil je toch meteen starten met een mooie Hike! 

We beginnen de Hike met de River Walk. langs het naar beneden stromende water van de waterval. Dit gedeelte loopt via trappen geleidelijk omhoog. Daarna open je een hek, waardoor je verder kunt met de " Over the Waterfall Walk" 

Over the Waterfall Walk is een schitterende hike, met weidse uitzichten. Af en toe is het pad wat ongelijk, en moet je over de rotsen klimmen. Een paar stevige wandelschoenen zijn wel een must. De hike is zeker niet moeilijk, en zelfs met jonge kinderen prima te doen. Onderweg staan her en der picknicktafels, waar je heerlijk kunt pauzeren in een magnifieke omgeving.

De afdaling is wat pittiger. Veel rotsblokken en een deel door een moeras. Eenmaal beneden, wandel je langs het klaterende water van de waterval. 

Eenmaal terug op de parkeerplaats, zijn we een fantastische ervaring rijker. Mocht je tijd hebben, dat is de Waterfall Walk absoluut de moeite waard.

Gleninchaquin Park info

Ardgroom 

Ardgroom Stone Circle ligt in een veld op het Beara-schiereiland.  Vlak voor Ardgroom leidt een smalle weg van de R571 het platteland in , had ik gelezen. .Deze zien we over het hoofd, en belanden onbedoeld in het plaatsje Ardgroom. Een kleurrijke Mainstreet nodigt uit, om te gaan lunchen. 

Heel veel keus is er niet, maar The Village Inn  ziet er gezellig uit. We gaan voor de Tosti's van het huis, en terwijl we wachten stroomt de pub vol met locale bewoners. Het is 3 uur, en dat is The perfect time for a Guinness. Dat zie ik in Nederland niet zo snel gebeuren op een gewone maandag. :) 

Ardgroom Stone Circle

Na de lunch doen we poging 2, om bij Ardgroom Stone Circle te komen. We moeten echt heel goed zoeken, en ook nog een keer omkeren, maar dan vinden we het kleine zandweggetje. Heel erg duidelijk is het niet, maar aan het einde van het pad, kunnen parkeren bij een hek. Ook deze Stone Circle ligt in een grasland op particuliere grond, en opnieuw ploegen we door een woest landschap met schapen. Dit blijft ons elke keer verrassen. 

De steencirkel is een prachtig voorbeeld van neolithisch vakmanschap. De cirkel bestaat uit 11 stenen, waarvan er 9 nog rechtop staan. De stenen lopen taps toe, wat eigenlijk heel weinig voorkomt bij Stone Cirkels. Ze  liggen in een prachtig landschap waar  je kijkt uit over de Kenmare Rivier. 

Map Ardgroom Stone Circle

Eyeries

Aan de Beara Peninsula liggen mooie kleine dorpjes, een ervan is Eyeries. In het kleine slaperige dorpje gebeurt nog minder dan niks, maar het o zo de moeite waard om de afslag hier na toe te nemen. Eyeries is een van de mooiste dorpen van Ierland. Bekend om zijn kleurrijke huizen. Wanneer je graag een nacht op Beara zou willen blijven, dan ligt Eyeries het meest centraal. 

Ik kan er geen genoeg van krijgen, om de mooie straatjes te fotograferen. Daarom spam ik jullie er ook maar mee. 

Het dorpje is de ideale vertrekbasis om Beara te ontdekken. 

In het piepkleine dorp zijn 2 supermarkten! Hoe dan, denken wij. Waarschijnlijk kunnen hebben ze hun bestaansrecht te danken aan de vele toeristen, die hier verblijven. 

Healy Pass

Een van de mooiste wegen op Beara is de Healy Pass. De bergpas doorkruist het Caha gebergte en ligt aan de grens tussen Cork en Kerry. We willen deze bergpas vandaag nog graag rijden, en besluiten dus om Lambs Head te bewaren voor en volgde reis naar Ierland. Je kunt nou eenmaal niet alles zien. Vanaf Eyeries rijd je in half uurtje naar Adrigole Bridge en neem je de afslag naar Lauraugh. 

De Healy Pass werd in 1847 aangelegd. De weg werd tijdens de Grote Hongersnood aangelegd om hongersnood te voorkomen en werd later vernoemd naar Timothy Healy, de eerste gouverneur-generaal van de Ierse Vrijstaat. De pass is 12 km lang,  is extreem bochtig en kronkelt en draait door bergachtig terrein. Maar wow, wat een fantastische rit. Op het hoogste punt, tref je deze beeldengroep aan en heb je een geweldig uitzicht over de pass. 

De Healy Pass is ook populair onder fietsers en wandelaars, dus tijdens het rijden moet daar goed op letten. Wielrenners suizen soms keihard de bult af. 

Uitzicht op Kenmare Bay en Glenmore Lake 

Aan het eind van de Healy Pass kun je een drankje doen  bij An Sibin Wine Bar. 

De Beara Peninsula is geweldig!

Een scenic route waar je zeker tijd voor moet vrijmaken, als je een roadtrip door Ierland wilt rijden. 

Aan het begin van de avond zijn we weer in Lissyclearig en eten daarna opnieuw bij O Donnabhain's in Kenmare.