Mindelo, de hoofdstad van het eiland São Vicente in Kaapverdië, is een charmante stad die bekend staat als het culturele hart van de archipel. De stad ligt aan een schilderachtige natuurlijke haven, Porto Grande. Bootjes kijken is altijd leuk.  De stad staat symbool voor muziek, kunst en een bruisend sociaal leven. In veel cafés kun je genieten van locale muzikanten of dansen tot diep in de. nacht. 

De kleurrijke koloniale gebouwen, geplaveide straten en levendige pleinen zoals Praça Nova geven Mindelo een authentieke en gezellige sfeer. Mindelo wordt ook vaak geassocieerd met Cesária Évora, de wereldberoemde zangeres die hier geboren en getogen is. 

Hoe kom je op Sao Vicente?

Je kunt vanuit Nederland vanaf Schiphol Amsterdam naar Sao Vincente vliegen. Tui Fly vliegt rechtstreeks in ongeveer 7 uur naar het eiland, maar op de terugvlucht meestal met een tussenstop op Sal. TAP Air Portugal biedt vluchten aan naar het eiland met een tussenstop in Lissabon.  Vanaf Dusseldorp Duitsland vliegt Tap Air Portugal ook naar São Vicente. Voor vluchten vanaf Brussel geldt hetzelfde. Alleen vluchten met Tap Air Portugal met een tussenstop. Wij hebben gekozen voor een vlucht met Tui Fly vanaf Amsterdam. Onze vroege vlucht vertrok om 8;45 uur, dus dat betekende vroeg uit de veren voor ons uit de Achterhoek. We landden om 14;00 uur op Sao Vicente. Precies volges schema. 

Boek hier je rechtstreekse vlucht naar São Vicente 

Hoe kom je van het vliegveld Cesária Évora International naar Mindelo

Wanneer je een vakantie naar São Vicente hebt geboekt, is de kans groot dat je eerst in Mindelo gaat overnachten. Vanaf deze stad kun je eenvoudig de vele  bezienswaardigheden van het eiland bekijken. De makkelijkste manier is een taxi te regelen naar je verblijf in Mindelo. De rit duurt ongeveer een kwartiertje en kost je een tientje. Je kunt in Euro's betalen. Ik ben er voorstander van de taxi te laten regelen door je verblijf. Dan weet je zeker dat het goed zit. Dat heb ik nu ook gedaan. Wij verbleven bij aankomst op São Vicente 2 nachten bij Casa Fred. De eigenaar bood zelf aan een taxi voor ons te regelen. Super chill. De chauffeur stond op het vliegveld met mijn naambordje op ons te wachten. Ik vind dat altijd zo decadent. :) 

Heb je geen taxi van te voren geregeld, geen punt. Er staan genoeg taxi's buiten. 

Casa Fred Mindelo 

Zoals geschreven verbleven wij de eerste 2 nachten bij Casa Fred. Dit is een soort Airbnb in het centrum van Mindelo. Een ideale locatie om de stad te verkennen. Frederic verhuurt een paar kamers in zijn huis, en is een super aardige man. Zodra we gesetteld waren, gaf hij ons een rondleiding door de stad. Hij is trots op z'n stad, dat kon je aan alles merken. Hij spreekt alleen Frans, maar we konden het redelijk volgen. Hij verteld van alles over de historie, en had zoveel tips over locale eettentjes e.d. Zo leuk! 

De leukste bezienswaardigheden Mindelo São Vicente

In de bruisende hoofdstad van São Vicente valt genoeg te beleven. 

Culturele en historische bezienswaardigheden:

-Palácio do Povo – Een prachtig koloniaal paleis, vroeger het gouverneurshuis.

-Torre de Belém – Een miniatuurversie van de beroemde toren in Lissabon.

- Mercado Municipal – De kleurrijke markthal met lokale producten en specerijen.

- Centro Cultural do Mindelo – Cultureel centrum met kunsttentoonstellingen. 

- Centro Nacional de Arte; CNAD - Een nieuw nationaal centrum voor handwerk, kunst en design. 

Je kunt zelf op pad, maar met een locale gids is ook superleuk

Stranden en natuur:

Praia da Laginha – Het populairste stadsstrand met wit zand en helder water.

Muziek en uitgaan:

Casa da Morna – Een eerbetoon aan Cesária Évora, de beroemde Kaapverdische zangeres.

Muziekcafés en bars – Mindelo staat bekend als de muziekhoofdstad van Kaapverdië, met livemuziek in bars zoals Café Lisboa en Café Musique

Palácio do Povo

We starten de rondleiding met Frederic bij het Palácio do Povo. Het schitterende roze gebouw is niet te missen in de stad. Palácio do Povo is een bijzonder architectonisch monument dat dient als symbool van het rijke culturele erfgoed van de stad. Dit grootse gebouw, oorspronkelijk gebouwd tijdens het koloniale tijdperk, is zorgvuldig bewaard gebleven en fungeert nu als locatie voor verschillende overheids- en culturele evenementen. Het ontwerp van het paleis bestaat uit een mix van Portugese koloniale architectuur en lokale Kaapverdische elementen, waardoor het een unieke en pittoreske plek is. Op het moment is het jammer genoeg gesloten, maar de buitenkant is ook al prachtig. 

Mercado Municipal

Zoals zovele steden heeft Mindelo ook een markthal, en wat voor één! Op Sao Vicente groeit niet veel, dus heel veel groente en fruit komt vanuit Santo Antão naar Mindelo. Wanneer je als Kaapverdiaan een beetje geld hebt, huur je een kraampje in Mercado Municipal en verkoop je je waar. Het is een grote geur en kleur explosie. Frederic koopt hier ter plekke ook zijn groente en fruit. Het is een grote hal, met verschillende ingangen vanuit allerlei straatjes. Je kunt het eigenlijk niet missen. 

Wanneer je de trappen weer omhoog loopt in de hal, heb je een mooi uitzicht over de Rua Lisboa  waaraan de markt  ligt. 

Carnaval Mindelo

Het is half februari dat wij in Mindelo zijn. 4 Maart 2025 wordt de grootste carnavalsoptocht gehouden van Kaapverdië in Mindelo. De stad is er wereldberoemd mee. Frederic laat ons de. locatie zien waar de voorbereidingen hiervoor al maanden aan de gang zijn. Je kunt zien dat hij zin heeft in dit leuke feest. 

Praça Dom Luís

We wandelen verder  naar het Praça Dom Luís. Op een grote muur is de afbeelding van Cesária Évora afgebeeld. Ze is niet geschilderd maar haar afbeelding is helemaal uit de muurkalk gebikt. Prachtig gedaan. Cesária Évora is een icoon voor Mindelo en Kaapverdië vanwege haar enorme invloed op de muziek en cultuur van het land. Ze bracht de traditionele Kaapverdische muziek, met name morna, naar een wereldwijd publiek. Haar melancholische en zwoele stem maakte haar beroemd als de Diva aux pieds nus (de blootsvoetse diva). Ze zette Mindelo op de kaart als een stad vol muziek en kunst. Wat ook nog eens belangrijk is geweest, is dat ze  bewees dat iemand uit een klein eiland met bescheiden middelen een internationale ster kon worden, wat veel jonge artiesten motiveerde om hun dromen na te jagen. 

Ze blijft een symbool van Kaapverdische identiteit en trots, en haar muziek leeft nog steeds voort in Mindelo en ver daarbuiten. En, ook niet onbelangrijk; haar wereldwijde succes trok meer toerisme naar Mindelo. En dat is voor goed voor de economie op Sao Vicente. 

Vismarkt Mindelo

Een stukje verderop wandelen we door een druk straatje. Mindelo ligt aan zee, dus er wordt veel vis verkocht. Wanneer je als Kaapverdiaan een beetje goed verdient, kun je een kraampje huren in de grote vismarkt. Heb je dat niet, dan verkoop je de vers gevangen vis gewoon op straat. Overal zitten vrouwen vis schoon te maken in grote emmers, en het is een drukte van belang. Niks geen ijsbrokken om de boel vers te houden, nee gewoon in de zon in een bak water. 

Torre de Belém

Aan de andere kant van de straat loop je langs zee, met als bezienswaardigheid het Torre de Belém.  Deze miniatuur versie van de Torre de Belem in Lissabon is te bezichtigen. Binnen is het Sea Museum, en bovenop heb je uitzicht over de stad. Frederic kletst maar door over alles wat we zien en geeft zo goed mogelijk uitleg. Dit is echt een cadeautje om zo de stad te mogen leren kennen. 

Het Sea Museum geeft een kijkje op de relatie die Kaapverdianen hebben met de zee hebben. Deze bevindt zich in de toren en is op weekdagen dagelijks te bezoeken. Wij vinden het leuker om langs de boulevard te wandelen, dus we hebben het Museum niet bezocht. Aan het water staat het indrukwekkende beeld van Diogo Gomes, de Portugese zeevaarder die Kaapverdië ontdekte. 

Al wandelend komen we bij de Floating Bar uit en hier nemen we afscheid van onze gastheer. We hebben ondertussen trek gekregen, en het terras van de Floating Bar is een fantastische plek voor een late lunch. Het terras ligt precies goed in de zon, en er zijn nog wat tafeltjes vrij. 

De Floating Bar is echt een aanrader. Je kunt er lekker eten en de bediening is super gastvrij. Wij hebben nog geen geld gewisseld, maar dat is geen probleem. Overal op São Vicente kun je met Euro's betalen. Wisselgeld krijg je in Escudo's terug. 

Centro Cultural do Mindelo

Voordat we terug gaan naar onze kamer in Casa fréd nemen we nog even een kijkje bij het Centro Cultural. Het gebouw ligt tegenover de Floating Bar. Binnen kun je kunst bekijken van locale kunstenaars. Er hangen prachtige kunstwerken en er is een winkeltje waar je werken van hen kunt kopen. Ben je in de buurt, wip hier dan even naar binnen. Het is zeker de moeite waard. 

'Walk of Fame' Mindelo

Mindelo is een stad waar je een beetje aan moet wennen. Wanneer we terug lopen naar Casa fréd valt ons pas op, hoe kleurrijk de stad is. Het zijn de kleine details die de stad de moeite waard maken 1 of 2 dagen te verblijven. Het heeft zelfs een Walk of Fame aan de Rua Lisboa. De  'Walk of Fame' heeft afbeeldingen van  blote voeten die de vele beroemde artiesten, muzikanten, dichters en schrijvers van Kaapverdië vertegenwoordigen.

Restaurant Nautilus

In de avond keren we terug naar het centrum en komen terecht bij Restaurant Nautilus in de buurt van de haven. De deuren staan open, en de sfeer binnen trekt ons wel aan. Het ziet er supergezellig uit. We krijgen het laatste vrije tafeltje achterin, en dat is maar goed ook. Februari is de maand van de wind op Kaapverdië, en we zien de lampen dan ook flink schommelen voor in het restaurant. Achterin hebben we daar geen last van. Het is druk, en daardoor duurt het allemaal wat langer voordat we ons eten krijgen. Eigenlijk is Nautilus een visrestaurant, maar er staan ook genoeg andere gerechten op het menu. Er speelt een leuk duo op gitaar en de hamburgers bij Nautilus zijn het wachten waard. Absoluut een aanrader als een goeje hamburger wilt scoren in Mindelo. Hiermee sluiten we onze 1e avond op São Vicente af. 

Dag 2 op Sao Vicente

We hebben heerlijk geslapen in Casa fréd. De kamer bevalt prima. Een groot bed, genoeg ruimte op je bagage kwijt te kunnen, en niet geheel onbelangrijk, de badkamer is prima. Fijne warme douche ook. Helemaal top. In de keuken heeft Frederic een uitgebreid ontbijt klaar gemaakt, met toast, yoghurt, vers fruit, sap, koffie en allerlei soorten beleg. Er is echt meer dan genoeg om uit te kiezen. Een lekkere start van de dag. We moeten vandaag eerst tickets kopen voor de ferry naar Santo Antão. Morgen maken we de oversteek naar het eiland, en online tickets kopen is een drama. Het lukt gewoon niet. Het beste kun je gewoon een dag van te voren tickets halen in de haven bij de Ferry zelf. Je hebt 2 veerdiensbedrijven in Mindelo.

• CVInterilhas en Nos Ferry bieden veerdiensten aan tussen verschillende eilanden. Beide varen op verschillende tijden 2 x per dag naar Santo Antão en weer terug. 

We willen morgen ( woensdag ) 0m 8 uur s' morgens naar Santo Antão en op zondag om 16:00 uur weer terug naar Mindelo. Dat betekend dat we bij beide maatschappijen een ticket moeten kopen. De veerdienst van 8 uur 's morgens vaart met CVInterilhas en terug op zondag om 16:00 vaart Nos Ferry's. Gelukkig zitten beide kantoortjes naast elkaar. Het maakt niks uit of je een retourtje bij de dezelfde maatschappij koopt, of bij allebei een enkeltje. De prijs is hetzelfde nl: 1500 Esc p.p  ( € 13,60 ) voor een enkeltje. ( 2025) 

Praia da Laginha

Als we de tickets binnen hebben, is het tijd voor koffie aan het mooiste strand van São Vicente. Praia da Laginha ligt in het centrum van Mindelo en het water is azuurblauw. Zooooo mooi. De strandtent Kalimba Beach Club is al open, en nadat we langs het strand gelopen hebben, ploffen we daar neer voor een koffie. Het is zo grappig om te zien hoe de honden het strand nu nog voor zichzelf hebben. Ze genieten ook lekker van het zonnetje. De Beach Bar verhuurt ligstoelen incl parasol voor € 5,00 p.p voor een halve dag. 

Een mooie plek voor een vakantiekiek. Omdat het zo hard waait, krijgen we een gratis peeling. Tjonge, je wordt compleet gezandstraald. Toch liggen er al mensen te zonnebaden. 

CNAD -  Centro Nacional de Arte, Artesanato e Design

Hoog tijd om nog wat cultuur te ontdekken in Mindelo. We wandelen vanaf het strand naar het CNAD gebouw. Dit kleurrijke pand springt van verre al meteen in het oog. Het Centro Nacional de Arte, Artesanato e Design (CNAD) is een cultureel centrum in Mindelo en fungeert als een nationaal centrum voor kunst, ambacht en design. Het biedt ruimte voor tijdelijke en permanente tentoonstellingen, creatieve residenties en dient als archief voor zowel traditionele als hedendaagse Kaapverdische kunst. Het CNAD is gevestigd aan de Praça Amílcar Cabral, een mooie klein pleintje. 

Het gebouw waarin het CNAD is gehuisvest, heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot het einde van de 19e eeuw. In 2022 onderging het gebouw een renovatie en uitbreiding, ontworpen door Ramos Castellano Arquitectos, waarbij traditionele ambachtelijke technieken werden gecombineerd met moderne architectuur. De kleurrijke  gevel van het gebouw, gemaakt van gerecyclede vatdeksels, is het meest speciale aan het pand. 

De bouw van CNAD, een ambachtelijk project, werd met de hand uitgevoerd en een paar machines. De betrokkenheid van lokale ambachtslieden, waaronder metselaars en timmerlieden, zorgde ervoor dat de overheidsfinanciering ten goede kwam aan de gemeenschap - dit was vooral toepasselijk omdat de rol van CNAD een openbaar centrum is. Bij de ingang is meteen een kunstcollectie te zien, maar steek je de binnenplaats over, dan kom je bij het National Museum. Daarvoor betaal je entree. 

Ik blijf maar foto's maken van de kleurrijke gevel, ik vind het zo machtig mooi gemaakt. De deksels kunnen in verschillende standen worden gezet, wat  zorgt voor ventilatie en een mooie lichtinval. 

Binnen wordt het een en ander uitgelegd over het ontstaan en de constructie van het CNAD. Wat ook nog leuk is om te weten: Elke kleur is een muzieknoot en maakt deel uit van een gecodeerde muziekpartituur van de Kaapverdische muzikant en componist Vasco Martins. Rood = do, Oranje = re, Groen =mi, Donkerblauw = fa, enzovoort. Persoonlijk vind ik het een MUST-SEE voor als je in Mindelo bent. 

Lunch bij La Pergola

Ons plan is om vanmiddag naar São Pedro aan de zuidkust van São Vicente te reizen, dus pakken we nog even een lunch bij het super sfeervolle restaurant La Pergola. Wat een toffe locatie is dit! Je vindt het om de hoek van het Praça Dom Luís, naast de afbeelding van Cesária Évora

We leren hier dat even iets eten niet mogelijk is in Kaapverdië. Je hebt geduld nodig, en tijd. De drankjes opnemen, daarna vragen of je wat wilt eten, het gaat allemaal heel relaxed. No Stress is de kreet die we nog vaak gaan horen :) Ga hier zeker een keertje eten, het is fantastisch. 

Na de lunch gaan we op zoek naar een Alguar voor een ritje naar São Pedro. De meeste taxi's en busjes staan in de buurt van de Afrikaanse Markt. Het ritje kost ons 1000 Esc, ( € 9,00 )  zodat de Alguar meteen weg kan. Normaal gesproken moet je wachten totdat het busje vol zit, maar voor wat extra Escudo's wil hij wel meteen op pad. Corrupte bende eigenlijk. :) 

Wanneer we 's avonds terug zijn in Mindelo, is Restaurant Le Metalo open. We reserveren een plekje voor 20:00 uur en dat is maar goed ook. Wanneer we ons om 20;00 uur melden zit het behoorlijk vol. Vanwege de wind die dwars door het restaurant waait, krijgen een we tafeltje aan de zijkant. Lekker uit de wind met zicht op de gitarist die vanavond speelt. Het is een prachtig groot restaurant waar je heerlijk kunt eten. Leuke bediening ook. Helemaal goed. 

Casa Bom Dia

Deze B&B ligt in de straat achter het Paleis de Povo ietsje hoger in de stad. Op het grote terras heb je daardoor een waanzinnig mooi uitzicht over de stad en kunnen we genieten van de zonsondergang.  Super mooi!. De kamers zijn ruim, fijne douche en de gehele sfeer is top in de B&B. 

Boek hier een kamer bij Casa Bom Dia

Carnaval in Mindelo is de happening van het jaar. We zijn hier zo'n 2 weken voordat het feest begin maart los barst. De optocht is eigenlijk een grote wedstrijd van dansende groepen onder elkaar. De weken voor de optocht wordt er dan ook flink geoefend in de straten van de stad. Net als we ons geïnstalleerd hebben met een biertje en boekje horen we trommels in de straten. Vanaf het terras zien we een grote groep aankomen, en het is superleuk om mee te maken hoe dat gaat. 

Cusinha D'Terra

In de buurt van Casa Bom Dia liggen een aantal restaurants. We gaan voor local food vanavond en komen terecht bij Cusinha d'Terra op advies van de eigenaresse van de B&B. Dit is een superklein tentje waar je heel leuk kunt zitten en heerlijk kunt eten. Je moet er wel de tijd voor nemen, want het er gaat er heeeeel relaxed aan toe. We nemen een paar Caipairinha's en net voordat het eten komt, komt er een late carnaval vierder binnen. Inktzwart geschminkt en behoorlijk lam. Daar moet natuurlijk op geproost en gezongen worden. :) 

Laatste dag Kaapverdië

Vanmorgen kunnen we genieten van ons laatste ontbijt in Mindelo. We krijgen een ongekend uitgebreid ontbijt op het mooie terras in de zon. Dit gaan we missen.  Veel broodjes, sapjes, jam, cruesli, yoghurt en fruit. Heerlijk maar veels te veel. De medewerkers kunnen daarna zelf nog genoeg broodjes eten. 

Ik ga daarna nog even alleen Mindelo in om een souvenir te scoren. De pleinen en straten zijn nog rustig en binnen een uur heb ik de buit binnen. We genieten van de laatste uurtjes in de zon en dan is onze vakantie op Kaapverdië toch echt voorbij. Ik had niet gedacht dat het zo ontzettend mooi en afwisselend zou zijn. In een woord fantastisch.

Mocht je nog twijfelen naar welk eiland je wilt, dan hoop ik dat je wat aan mijn tips hebt en de juiste keuze gaat maken.