Santo Antão, een van de Kaapverdische eilanden, staat bekend om zijn adembenemende landschappen en is een paradijs voor wandelliefhebbers. De prachtige groene valleien en hoge bergtoppen nodigen uit om te wandelen en van de natuur te genieten. Blijf een paar dagen op dit schitterende eiland, zodat je een paar hikes kunt maken, en genoeg tijd hebt om te relaxen. Wij waren 5 dagen op Santo Antão en hebben 5 prachtige hikes gemaakt van dorp naar dorp. Er zijn ontzettend veel wandelpaden op het eiland die door de locale bevolking worden gebruikt.  Wil je alle routes wandelen, dan kun je je wel een paar weken op het eiland vermaken. 

Dit zijn mijn tips voor hiken op Santo Antão: 

1.  Cova de Paul naar de Paúl-vallei

Je begint deze prachtige hike  bij de oude vulkaankrater Cova en je daalt af via een zigzaggend pad naar  de weelderige Paúl-vallei. De dag dat wij met een vroege ferry op Santo Antão aankwamen, hebben wij ons meteen naar de Cova Krater laten brengen, om met de afdaling te beginnen. Logeer je ergens anders, dan kun je je met een taxi op de top laten afzetten vanuit elke locatie op Santo Antão.

Of je gaat met een gids op pad. Ook heel gezellig, en zo'n gids vertelt onderweg van alles over de vegetatie en de cultuur. 

Voordat je aan de afdaling begint heb je eerst nog een fenomenaal uitzicht over de vallei. Tijdens deze hike kom je  onderweg  langs suikerrietplantages en tropische fruitbomen. Een super mooie hike, maar het is wel een aanslag op je knieën. Na ruim 3 uur wandelen ben je in de Paúl-vallei, en kun je even bijkomen op een van de terrasjes. Ik raad je aan om een overnachting in de vallei te boeken, zodat je ook nog  wandelingen  in de vallei kunt maken. Het is zooooo mooi daar. Heb je daar geen tijd voor, dan kun je nadat je uitgerust bent, verder wandelen naar het plaatsje Ribeira de Paul aan de oostkust. Reken dan op ongeveer 10 km en 5 a 6 uur wandelen. 

We hebben deze hike verdeelt over 2 dagen. Een nachtje verblijven in de Paul Vallei is geweldig en geeft je de tijd  om wat meer van de vallei te genieten. 

2. Tarrafal naar Monte Trigo

Wanneer je met de veerboot aangekomen bent op Santo Antão, dan zou je meteen met deze hike langs de atlantische oceaan kunnen starten. Het dorpje Tarrafal ligt op een uurtje rijden van de haven van Porto Novo. Deze 12 kilometer lange wandeling volgt een oud bergpad langs de zee, met kansen om dolfijnen en schildpadden te spotten. Het pad is op sommige stukken best pittig, maar de uitzichten op de oceaan en het  prachtige uitzicht op de vulkaan ‘Topo Da Coroa’ maken deze hike zeker de moeite waard. Reken op ongeveer 4 uur wandelen. Wij hebben deze hike niet gelopen, maar van anderen gehoord, dat het prachtig is. 

3. Corda naar Coculi

Voor een kortere maar indrukwekkende wandeling is de route van Corda naar Coculi ideaal. Over een afstand van 5 kilometer daal je af door de vallei van Fiqueral, langs traditionele dorpjes en groene terrassen. Deze wandeling duurt ongeveer 3 uur. Hier ervaar je weer een heel ander Santa Antão. 

4. Kustroute Ponta do Sol naar Cruzinha

Deze populaire route langs de kust van Santo Antão loopt van het meest noordelijke dorpje Ponta do Sol naar Cruzinha. De route is ongeveer 15 kilometer, en een kuitenbijter. Denk niet; oh het pad loopt langs de kust en is dus vlak. Dat valt vies tegen, want er zitten behoorlijk pittige stukken tussen. Het pad voert je langs spectaculaire kliffen en pittoreske dorpjes zoals Fontainhas, dat bekendstaat om zijn kleurrijke huizen en prachtige uitzichten. De route duurt ongeveer 5 uur en biedt voortdurend uitzicht op de oceaan. Mocht je dat teveel zijn, dan kun je ook van Ponta do Sol tot Fontainhas lopen, en dan weer terug. De gehele afstand is dan ongeveer 5 km heen en terug. 

Het is ook mogelijk de route in Cruzinha te starten, maar dan heb je iets meer te klimmen. Het is maar net wat je wilt.

5. Agua das Caldeira naar Ribeira Grande

Deze 7,5 kilometer lange route voert je door een dennenbos en daalt vervolgens af naar de groene vallei van Ribeira de Torre. Onderweg passeer je charmante bergdorpjes en geniet je van diverse landschappen. De wandeling duurt ongeveer 3 uur. Wij zijn zelf gestart vanaf onze overnachting Casa Xoxo In Ribeira de Torre en hebben een deel van deze route gewandeld naar de waterval. Persoonlijk vond ik deze hike het allermooist. 

Er zijn talloze routes beschikbaar, variërend in lengte en moeilijkheidsgraad. Zo zijn er wandelingen van enkele kilometers tot langere tochten die een dag in beslag nemen. Er is dus altijd wel een tocht te hiken, die voor jou geschikt is. Houdt er wel rekening mee, dat alle hikes wat langer duren dan beschreven. Je zult foto's willen maken, misschien ergens een pauze willen inlassen, of je loopt wat langzamer dan gemiddeld, zoals ik :)